Il 10 novembre 2012 il Primate della Chiesa ortodossa russa ha incontrato il Presidente dell’Autorità Palestinese Mahmoud Abbas. All’incontro, che si è tenuto presso la residenza del Presidente dell’Autorità Palestinese a Betlemme, hanno partecipato Sua Beatitudine il Patriarca di Gerusalemme Teofilo, il metropolita Esichij di Kapitoliad e il rappresentante del Patriarca di Gerusalemme presso il trono Patriarcale di Mosca, archimandrita Stefan (Dispirakis).

Erano presenti inoltre alla riunione i membri della delegazione ufficiale della Chiesa ortodossa russa, che comprende: il metropolita Hilarion di Volokolamsk, presidente del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca; il vescovo Sergij di Solnechnogorsk, capo della Segreteria amministrativa del Patriarcato; il presidente del Dipartimento sinodale per l’informazione, V.R. Legoida; il vice presidente del Dipartimento per le relazioni esterne, arciprete Nikolaj Balashov; il segretario per le relazioni inter-ortodosse del Dipartimento, arciprete Igor Yakimchuk; l’assistente del presidente del Dipartimento, arcidiacono Vladimir Nazarkin; il capo della segreteria personale del Patriarca M.G. Kuksov.

L’evento ha visto la partecipazione del vice presidente del Sinodo dei Vescovi della Chiesa ortodossa russa all’estero, arcivescovo Mark di Berlino, Germania e Gran Bretagna, del capo della Missione ecclesiastica russa a Gerusalemme, archimandrita Isidor (Minaev), del rappresentante della Russia presso l’Autorità nazionale palestinese, U.N. Rudakov.

Il contenuto principale della conversazione ha riguardato i modi per stabilire una pace giusta e duratura in Medio Oriente e, in particolare, il ruolo delle comunità religiose in questo processo. Nel corso della riunione, il presidente dell’Autorità nazionale palestinese Mahmoud Abbas ha ringraziato il Patriarca Kirill per la visita in Palestina.

Il Primate della Chiesa russa ha detto di aver spesso incontrato e parlato con Mahmoud Abbas, e ha espresso soddisfazione per la riunione a Betlemme. Tra gli argomenti trattati durante i colloqui precedenti c’era la situazione in Medio Oriente. In alcuni Paesi del Medio Oriente sta crescendo la tensione e questo porta ad un allontanamento della popolazione cristiana. Tale situazione, secondo il Patriarca, preoccupa molto la Chiesa ortodossa russa.

Sua Santità il Patriarca Kirill ha definito un fattore importante le relazioni tra i Paesi della Santa Rus’ e la Palestina, sottolineando il fatto che, tra gli abitanti di questa terra, gli arabi ortodossi costituiscono il gregge del Patriarcato di Gerusalemme. A questo proposito, Sua Santità ha detto che tra il Patriarcato di Mosca e quello di Gerusalemme ci sono rapporti veramente fraterni e cordiali, come è stato confermato durante la visita, in particolare, durante l’incontro dei Primati delle due Chiese ortodosse, che si era tenuto il giorno prima.

Il patriarca Kirill ha condiviso la sua valutazione delle relazioni islamo-cristiane in Palestina, come è stato riferito da Sua Beatitudine il Patriarca Teofilo, notando il loro carattere pacifico, amichevole e fraterno. Sua Santità ha espresso il suo rammarico che, allo stato attuale, lo stato di queste relazioni non è altrettanto favorevole in tutti i Paesi del Medio Oriente. La violazione della pace civile ha un impatto tragico sulla situazione delle minoranze religiose, in particolare dei cristiani. “Abbiamo preso atto con dolore della situazione della popolazione cristiana araba in Medio Oriente. In alcuni Paesi, i cristiani si trovano ad affrontare minacce, con richieste di lasciare il paese, o diventano vittime di disordini. Non si può rimanere indifferenti”,  ha detto il Patriarca Kirill, sottolineando che la Chiesa ortodossa russa è pienamente solidale con le Chiese ortodosse del Medio Oriente: Alessandria, Antiochia, Patriarcato di Gerusalemme.

Durante l’incontro, Sua Santità ha elogiato il lavoro in Terra Santa della Società Imperiale Ortodossa di Palestina. Tale lavoro è benedetto dal Patriarca di Mosca e di tutte le Russie e va a beneficio del popolo palestinese, cristiani e musulmani. Il Primate della Chiesa russa ha ringraziato Mahmoud Abbas per il sostegno fornito allo sviluppo di questa attività.

Sua Santità ha espresso la sua fiducia che i secolari legami tra la Palestina e la Russia saranno rafforzati, anche con la partecipazione della Chiesa ortodossa russa.

Il Presidente palestinese Mahmoud Abbas ha consegnato al Primate della Chiesa ortodossa russa il più alto riconoscimento della Palestina, l’ordine della “Stella di Betlemme”. Il premio è stato consegnato al Patriarca in ossequio al suo alto rango, in segno di gratitudine per gli sforzi per raggiungere la pace e la stabilità in Terra Santa, e per rafforzare i legami spirituali e religiosi tra i popoli russo e palestinese.