Il 16 ottobre 2014 il Presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca, metropolita Hilarion, che si trovava a Roma con la benedizione di Sua Santità il Patriarca di Mosca e tutta la Rus’ Kirill per partecipare alla Assemblea Generale Straordinaria del Sinodo dei Vescovi della Chiesa cattolica, ha reso visita al Papa onorario Benedetto XVI nella sua residenza in Vaticano.

Il Presidente del Decr ha trasmesso al pontefice onorario i buoni auspici di Sua Santità il Patriarca Kirill. Nel corso della riunione, alla quale ha partecipato il presidente del Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani, Cardinale Kurt Koch, sono stati affrontati diversi argomenti, tra cui il dialogo teologico cattolico-ortodosso e la situazione in Ucraina. Il metropolita Hilarion ha condiviso con Benedetto XVI le sue impressioni della partecipazione ai lavori del Sinodo dei Vescovi della Chiesa cattolica, dedicato ai problemi della famiglia, e ha sottolineato l’urgenza di tale discussione delle problematiche legate all’istituzione della famiglia e la necessità di preservare i valori morali cristiani.

Da parte sua, Papa Benedetto XVI ha condiviso i suoi ricordi degli incontri con Sua Santità il Patriarca di Mosca e tutte le Russie Kirill, quando era metropolita di Smolensk e Kaliningrad e presidente del Decr. Il Pontefice Onorario ha chiesto al metropolita di trasmettere al Patriarca Kirill i suoi auguri di salute, ed ha dichiarato di pregare ogni giorno per la pace in terra ucraina.

In ricordo dell’incontro, il metropolita Hilarion ha regalato al Papa onorario un busto di uno dei suoi predecessori, il Papa Benedetto XV, realizzato dallo scultore russo Burganov. A Benedetto XV, nel 1921, durante la terribile grave carestia che aveva colpito la Russia, si era rivolto il Patriarca Tichon con una lettera in latino.

Lo stesso giorno, il metropolita Hilarion ha incontrato l’ambasciatore della Russia presso il Vaticano A. Avdeev. Nel corso di una lunga conversazione, i due hanno avuto uno scambio di opinioni su una vasta gamma di questioni di reciproco interesse. Alla riunione ha partecipato il segretario dell’Amministrazione delle parrocchie del Patriarcato di Mosca in Italia, archimandrita Antonij Sevryuk).