Le 16 octobre 2014, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, en visite à Rome avec la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie pour participer à l’Assemblée générale extraordinaire du Synode des évêques de l’Église catholique, a rendu visite au Pape émérite Benoît XVI à sa résidence du Vatican.

Le président du DREE a transmis au pontife émérite les bons souhaits de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille. L’entretien, auquel participait le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, a porté sur plusieurs thèmes, notamment sur le dialogue théologique orthodoxe-catholique et la situation en Ukraine. Le métropolite Hilarion a partagé ses impressions sur sa participation au travail du Synode des évêques de l’Église catholique, consacré aux problèmes de la famille. Il a constaté l’actualité d’une discussion multilatérale sur la problématique de l’institut de la famille et la nécessité de défendre les valeurs familiales traditionnelles.

De son côté, le Pape émérite Benoît XVI est revenu sur les souvenirs de ses rencontres avec le Patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies lorsqu’il était encore métropolite de Smolensk et de Kaliningrad, président du DREE. Le pontife émérite a transmis à Sa Sainteté le Patriarche Cyrille ses vœux de bonne santé, soulignant qu’il priait quotidiennement pour la paix en Ukraine.

En souvenir de cette rencontre, le métropolite Hilarion a offert au pontife émérite le buste de l’un de ses prédécesseurs, Benoît XV, réalisé par le sculpteur russe A. Bourganov. En 1921, c’est à ce pape que le Patriarche Tikhon avait adressé une lettre en latin, pendant la grande famine.

Le même jour, le métropolite Hilarion a rencontré l’ambassadeur de Russie au Vatican, A. Avdeev. Pendant le long entretien, les deux parties ont échangé leurs opinions sur de nombreux problèmes d’intérêt commun. L’archimandrite Antoine (Sevriouk), secrétaire de l’Administration des paroisses du Patriarcat de Moscou en Italie, assistait à la rencontre.