Ieri sera abbiamo ricevuto la triste notizia che in Siria uomini armati hanno rapito  il Metropolita di Aleppo Paolo, fratello di Sua Beatitudine il Patriarca di Antiochia e di tutto l’Oriente Giovanni X, e il Metropolita di Aleppo della Chiesa Siro-ortodossa Mar Gregorios Yohanna Ibrahim, che si trovava nella stessa auto.

I dettagli di quanto è successo si stanno ancora precisando, per ora è noto che il sequestro si è verificato nei pressi di Aleppo, i militanti hanno ucciso l’autista, che era un diacono, e  sequestrato i due gerarchi, confiscando anche il veicolo su cui si trovavano.

Esprimiamo la nostra più profonda solidarietà al Patriarca Giovanni X e al capo della Chiesa siro-ortodossa, il Patriarca Ignazio Mar Zakka Iwas.

Chiediamo alla comunità internazionale di unirsi e operare affinche’ i vescovi rapiti possano essere ritrovati e far ritorno alle sedi del loro ministero. Chiediamo alle autorità siriane di fare tutto il possibile per assicurare che i Metropoliti rapiti siano liberati. Facciamo appello alle organizzazioni per i diritti umani di intervenire in favore dei gerarchi rapiti  della Chiesa ortodossa di Antiochia e della Chiesa siro-ortodossa. Chiediamo ai governi dei paesi occidentali che sostengono gli estremisti assetati di potere di fermare questo sopruso. Quanto sta accadendo in Siria non è una guerra civile, ma un  tentativo di rovesciare il regime esistente con la forza delle armi e il sotegno di forze esterne.

Preghiamo affinche’ nell’antica terra di Siria ritorni la pace e, a prescindere dai futuri sviluppi della situazione politica, il cristianesimo nella terra di Siria continui  ad esistere e svilupparsi. Preghiamo per la salute e il rientro immediato dalla prigionia dei gerarchi rapiti, il  Metropolita di Aleppo Paolo della Chiesa Ortodossa di Antiochia, e il Metropolita di Aleppo Mar Gregorios Yohanna Ibrahim della Chiesa Siro-ortodossa.