Il 14 maggio 2010 il Presidente del Dipartimento per le Relazioni Esterne del Patriarcato di Mosca, Metropolita di Volokolamsk Hilarion, è arrivato a Bologna, dove è cominciata la visita in Italia di una delegazione della Chiesa Ortodossa Russa.

Essa si è svolta con la benedizione di Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutte le Russie Kirill dal 14 al 21 maggio nelle città di Bologna, Ravenna, Milano, Torino e Roma. Momenti salienti della visita sono stati: le divine liturgie celebrate nella basilica di s. Apollinare in Classe a Ravenna, nella basilica di s. Ambrogio e nella parrocchia ortodossa russa a Milano, nella parrocchia ortodossa russa a Torino, nella cripta della basilica di s. Pietro in Vaticano e nelle catacombe di s. Sebastiano a Roma; il mattutino celebrato davanti alla Sindone nel duomo di Torino; la presentazione dell’edizione italiana del libro del Patriarca Kirill Libertà e responsabilità. Alla ricerca dell’armonia, presso l’Università cattolica di Milano; la lezione magistrale tenuta dal Metropolita Hilarion all’Università di Bologna e il conferimento al Metropolita del Sigillum Magnum; il concerto di musica sacra russa offerto al Papa Benedetto XVI, tenutosi all’aula Paolo VI in Vaticano.

All’aeroporto di Bologna, il Metropolita Hilarion e dei suoi collaboratori sono stati accolti dall’Archimandrita Marco (Davitti), parroco della chiesa ortodossa russa di Bologna dedicata a San Basilio Magno, dall’Igumeno Filippo (Vasiltsev), parroco della chiesa di Santa Caterina d’Alessandria a Roma e dal professor Lino Britto, dell’Università di Bologna.

La delegazione ha visitato la chiesa di San Basilio Magno, dove l’illustre ospite è stato accolto dal clero e dai parrocchiani.

Poi il Metropolita e il suo seguito si è recato alla cattedrale di Bologna dedicata a San Pietro, dove è stato accolto da monsignor Stefano Ottani, che ha mostrato le reliquie più importante. I pellegrini russi hanno venerato le reliquie di S. Anna, madre della Beata Vergine, e hanno cantato l’inno “E’ cosa veramente degna” di fronte a un’icona della Madonna dell’XI secolo, portata da Bisanzio.

Il Metropolita Hilarion ha visitato anche la basilica di San Petronio, dove ha pregato dinanzi alle reliquie dei primi martiri cristiani.

La sera, il Metropolita e i suoi collaboratori si sono diretti a Ravenna.

Nel suo viaggio in Italia, il Presidente del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca era accompagnato dal sacerdote Dimitry Sizonenko, responsabile del Segretariato per il dialogo intercristiano dello stesso Dipartimento, dallo ierodiacono Ioann (Kopeikin), dal diacono Ioann Guaita e dal Sig. Leonid Sevastjanov, collaboratori del Dipartimento.