Le 25 mars 2011, en la fête de saint Syméon le Nouveau Théologien, a eu lieu la cérémonie de remise du diplôme de professeur titulaire de l’Université de Fribourg (Suisse) au métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou et recteur de l’École doctorale (Aspirantura) Saint-Cyrille-et-Méthode.

Le métropolite Philarète de Minsk et de Sloutsk, exarque patriarcal en Biélorussie et le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens participaient à l’évènement.

Parmi les invités orthodoxes, on remarquait également le métropolite Jérémie de Suisse (Patriarcat de Constantinople), l’archevêque Jonathan de Toultchin et Bratslav, l’évêque Nestor de Chersonèse, l’évêque Sophian de Brasov (Patriarcat de Roumanie), l’archiprêtre Mikhaïl Goundiaev, représentant du Patriarcat de Moscou près le Conseil œcuménique des Églises et les organisations internationales à Genève, le hiéromoine Alexandre Siniakov, recteur du séminaire de Paris, le hiéromoine Gabriel Bunge, le héromoine Nicodème Pavlintchuk et le diacre Augustin Sokolovsky, clercs du diocèse de Chersonèse, une délégation de la Faculté de théologie de Minsk et des clercs de différentes Églises locales venus de Suisse, Italie et France.

L’Église catholique était représentée par l’archevêque Francesco Canalini, nonce apostolique en Suisse, l’évêque Mengiste Ab Tesfa Mariam, l’évêque Pierre Farine, administrateur temporaire du Diocèse de Fribourg et le Rev. Nicholaus Wyrwoll, directeur de l’Institut des Églises orientales de Regensburg.

Le pasteur Gottfried Locher, président des Églises protestantes de Suisse, Isabelle Chassot, ministre de l’instruction publique du canton de Fribourg, Gérard Berger, directeur du département de la culture et différents représentants du monde culturel et ecclésiastique assistaient également à cette manifestation.

Le prélat Guido Vergauwen, recteur de l’Université, a ouvert la cérémonie en insistant sur l’importance de la poursuite d’une collaboration académique entre les Églises orthodoxes et l’Université de Fribourg.

De son côté, Isabelle Chassot, ministre de l’instruction de canton de Fribourg a souligné que pour la première fois un évêque de l’Église orthodoxe russe devenait professeur titulaire de la faculté de théologie de Fribourg. Suivant la ministre, la Confédération suisse a pour vocation d’être un exemple de dialogue entre les traditions, un lieu de témoignage sur les valeurs chrétiennes dans le monde contemporain, dans lequel les chrétiens subissent les trois quarts des persécutions pour raison religieuse.

Aujourd’hui, la civilisation chrétienne dans son ensemble est en danger, a remarqué I. Chassot. Elle a soutenu l’appel à la création d’une alliance au nom de la conservation des valeurs morales traditionnelles, énoncée auparavant dans les allocutions du métropolite Hilarion. La ministre a conclu en exprimant l’espoir que les étudiants de la faculté de théologie seraient éduqués dans un esprit de dialogue. La convention de collaboration signée ce jour entre l’Université de Fribourg et l’École doctorale peut jouer un rôle important dans ce domaine, a souligné Isabelle Chassot.

Le recteur de la Faculté de théologie de Fribourg, le professeur Mariano Delgado a ensuite pris la parole pour remarquer que les ouvrages de Mgr Hilarion étaient particulièrement d’actualité dans le sens où le hiérarque orthodoxe y revenait sans cesse sur le thème de la vie en Christ dans le contexte de la modernité.

Au nom de la Faculté de théologie, le professeur Mariano Delgado a remis au métropolite Hilarion le diplôme de professeur de l’Université de Fribourg.

S’adressant à l’assemblée, le métropolite Philarète de Minsk a remarqué à son tour que l’accession du métropolite Hilarion au professorat était un évènement important pour la théologie chrétienne. Suivant l’exarque patriarcal en Biélorussie, les chrétiens d’Europe sont appelés à manifester à leur continent la valeur éternelle des commandements du Christ. Les catastrophes et les cataclysmes qui se déroulent autour de nous rappelent aux homme toute la fragilité de la civilisation contemporaine, la vanité de la vie sans Dieu, a-t-il souligné. Au cours de son allocution, le métropolite Philarète s’est dit convaincu que la Suisse, avec son expérience de lutte pour la liberté de la personne humaine, portait un important témoignage à la face du monde. Le hiérarque orthodoxe a évoqué la longue histoire de coopération entre l’Université de Fribourg et les écoles religieuses de Minsk, notant avec reconnaissance que la cathédrale de Minsk disposait d’une relique de saint Nicolas offerte par Fribourg.

S’adressant à son tour à l’assistance, le président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, le cardinal Kurt Koch, a parlé du lien entre la cérémonie académique et la fête de l’Annonciation, celébrée le même jour suivant le calendrier grégorien : la vocation de la théologie est d’être la science de la joie chrétienne, la joie de Dieu et de la vocation humaine, estime le cardinal. Le cardinal Koch a ensuite prononcé une conférence sur « l’importance de la théologie sur le chemin du Jardin d’Eden aux Noces de l’agneau ».

Dans son discours, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a remercié le corps professoral de l’Université de Fribourg et s’est dit certain que la collaboration entre l’Église orthodoxe russe et l’Université se poursuivrait à l’avenir.

A l’issue de la cérémonie, Mgr Hilarion s’est rendu à la Faculté de musicologie, pour y prononcer une conférence sur « les Psaumes dans la tradition orthodoxe ». Le cardinal Kurt Koch, les enseignants et les étudiants des facultés de musicologie et de théologie de l’Université de Fribourg faisaient partie de l’auditoire.