Le 25 mars 2011 a eu lieu à Fribourg (Suisse) la signature d’une convention de coopération entre l’Université de Fribourg et l’École doctorale ecclésiastique Saints-Cyrille-et-Méthode.

La convention a été signée par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, recteur de l’École doctorale, le prélat Rev. Guido Vergauwen, recteur de l’Université et le professeur Mariano Delgado, recteur de la Faculté de théologie de cet établissement.

La convention prévoit la reconnaissance réciproque des diplômes, la possibilité de suivre simultanément des études dans les deux établissements, ainsi que l’échange réciproque d’étudiants et d’enseignants.  L’acte de signature a eu lieu, du côté orthodoxe, en présence du métropolite Philarète de Minsk et de Sloutsk, exarque patriarcal en Biélorussie, l’archevêque Jonathan de Toultchin, l’évêque Nestor de Chersonèse, l’évêque Sophian de Brasov (Patriarcat de Roumanie), l’archiprêtre Mikhaïl Goundiaev, représentant du Patriarcat de Moscou près le Conseil œcuménique des Églises et les organisations internationales à Genève, le hiéromoine Alexandre Siniakov, recteur du séminaire de Paris, le hiéromoine Gabriel Bunge, le héromoine Nicodème Pavlintchuk et le diacre Augustin Sokolovsky, clercs du diocèse de Chersonèse. Une délégation de la Faculté de théologie de Minsk et des clercs de différentes Églises locales venus de Suisse, Italie et France assistaient également à la cérémonie.

L’Église catholique était représentée par l’archevêque Francesco Canalini, nonce apostolique en Suisse, l’évêque Mengiste Ab Tesfa Mariam, l’évêque Pierre Farine, administrateur temporaire du Diocèse de Fribourg et le Rev. Nicholaus Wyrwoll, directeur de l’Institut des Églises orientales de Regensburg.

Le pasteur Gottfried Locher, président des Églises protestantes de Suisse, Isabelle Chassot, ministre de l’instruction publique du canton de Fribourg, Gérard Berger, directeur du département de la culture et différents représentants du monde culturel et ecclésiastique assistaient également à cette manifestation.

La signature de la convention a été précédée de la célébration d’un court office d’action de grâce célébré par le métropolite Hilarion de Volokolamsk. Pendant ce moleben, Mgr Hilarion a béni la fresque peinte sur le bâtiment de l’Institut des études inter-chrétiennes par l’iconographe orthodoxe roumain Gabriel Salomon.

Le conseiller à la culture et à l’art du canton de Fribourg s’est ensuite adressé à l’assemblée. Gérard Berger a souligné dans son allocution l’importance du lien indissoluble entre la culture, l’art et la théologie, rendu visible dans l’iconographie orthodoxe.

A l’issue de la cérémonie, le métropolite Hilarion et le cardinal Kurt Koch ont planté un arbre dans le jardin de l’institut des Études inter-chrétiennes, en souvenir de leur passage à Fribourg et de la signature de la convention entre les deux établissements.