Il 10 dicembre 2016 presso il Palazzo Apostolico in Vaticano si è svolto l’incontro del presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca, il metropolita Hilarion, con Papa Francesco.

Il metropolita Hilarion ha trasmesso al Papa il saluto e gli auguri di Sua Santità il Patriarca Kirill, in occasione del suo 80° compleanno, che ricorre il 17 dicembre. Come regalo dalla Chiesa ortodossa russa, il metropolita Hilarion ha donato a Papa Francesco un’icona di San Serafino di Sarov. Da parte sua, il Papa ha chiesto di trasmettere a Santità il Patriarca le sue parole di profonda gratitudine e i suoi saluti fraterni.

Le parti hanno discusso varie questioni delle relazioni bilaterali tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa cattolica romana. Come sottolineato dal Metropolita Hilarion, i temi sollevati durante l’incontro storico dei primati delle due Chiese, avvenuto il 12 febbraio 2016 a L’Avana, rimangono ancora attuali. Ciò vale, in particolare, per la situazione in Medio Oriente, dove i terroristi continuano a uccidere persone innocenti.

Durante l’incontro, grande attenzione è stata riservata allo sviluppo della cooperazione culturale, segnata da una serie di eventi significativi. Così, il 25 novembre si è aperta a Mosca presso la Galleria Tretyakov una mostra unica di capolavori di arte sacra italiana provenienti dai Musei Vaticani, e l’11 dicembre a Roma si sarebbe svolto un concerto di musica spirituale eseguito dal Coro sinodale di Mosca insieme al Coro Pontificio della Cappella Sistina.

Alla riunione hanno partecipato i membri della Segreteria di Stato della Santa Sede, monsignor Visvaldas Kulbokas e, da parte del personale del Decr, il sacerdote Alexij Dikarev.