Le 10 décembre 2016, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a été reçu au Palais apostolique du Vatican par le Pape François de Rome.

Au nom de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le président du DREE, a présenté au Pape, qui fêtera le 17 décembre son 80e anniversaire, ses félicitations et ses vœux. Il a transmis au Pape une icône de saint Séraphin de Sarov, offerte par le Primat de l’Église orthodoxe russe. De son côté, le Pape François a prié Mgr Hilarion de remercier Sa Sainteté le Patriarche et de lui transmettre ses fraternelles salutations.

L’entretien a porté sur divers questions à l’ordre du jour des relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine. Comme l’a souligné le métropolite Hilarion, les thèmes soulevés lors de la rencontre historique des Primats des deux Églises le 12 février 2016 à La Havane, restent d’actualité. Ceci concerne notamment la situation au Proche Orient, où les terroristes continuent à tuer des innocents.

Une attention particulière a été accordée au développement de la collaboration culturelle, marquée ces derniers temps par plusieurs manifestations d’envergure. Ainsi, une exposition exceptionnelle de chefs d’œuvre de l’art religieux italien, conservés dans les musées du Vatican, a ouvert le 25 novembre à la Galerie Tretiakov. Le 11 décembre, un concert de musique sacrée aura lieu à Rome. Il sera interprété par le Chœur synodal de Moscou et le chœur de la Chapelle Sixtine.

Prenaient part à la rencontre Mgr Wiswaldas Kulbokas, secrétaire d’état du Saint Synode, et le prêtre Alexis Dikarev, collaborateur du DREE.