Dal 30 Marzo al 4 Aprile  2014, una delegazione del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca (Decr), con la benedizione del Presidente, metropolita Hilarion, ha effettuato un viaggio di lavoro in Vaticano. La delegazione era formata dal nuovo responsabile del segretariato per le relazioni inter-cristiane ieromonaco Stefan (Igumnov) e dal funzionario dello stesso segretariato, sacerdote Aleksij Dikarev.

Il 2 aprile la delegazione ha partecipato all’udienza generale di Papa Francesco in Piazza San Pietro, al termine della quale gli ospiti dalla Russia hanno potuto intrattenersi col Pontefice. Lo ieromonaco Stefan ha trasmesso al Papa i saluti a nome della Chiesa ortodossa russa, in risposta Papa Francesco ha chiesto di esprimere i suoi cordiali saluti e migliori auguri a Sua Santità il Patriarca di Mosca e tutta la Rus’ Kirill e al metropolita Hilarion. Durante l’incontro da entrambe le parti è stata sottolineata l’importanza di mantenere e sviluppare le relazioni bilaterali tra il Patriarcato di Mosca e la Santa Sede.

Nel corso della visita, la delegazione della Chiesa Russa ha incontrato il Presidente del Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani, Cardinal Kurt Koch, e alcuni membri del Consiglio, il Presidente del Pontificio Consiglio per la Famiglia, Arcivescovo Vincenzo Paglia e il vescovo-delegato del Pontificio Consiglio della Cultura, monsignor Carlos Azevedo. In tali incontri sono state affrontate questioni di cooperazione pratica tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa cattolica romana, in particolare nelle sfere culturale e sociale. La delegazione è stata accompagnata dal padre domenicano Hyacinthe Destivelle, dipendente del Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani.

I visitatori dalla Russia hanno fatto conoscenza con la pratica del servizio sociale svolto dalla comunità cattolica di Sant’Egidio e si sono incontrati con il segretario generale professor Adriano Roccucci.

Lo ieromonaco Stefan (Igumnov) e il sacerdote Aleksij Dikarev hanno inoltre visitato la parrocchia russa di Roma dedicata a Santa Caterina megalomartire, dove il 2 aprile hanno partecipato al servizio del Mattutino con la lettura del Grande Canone di Sant’Andrea di Creta. La celebrazione è stata presieduta dal Segretario per le parrocchie del Patriarcato di Mosca in Italia, archimandrita Antonij (Sevryuk).