Il 6 luglio 2012 il Patriarca di Mosca e di tutta la Russia Kirill ha ricevuto nella sua residenza ufficiale del Monastero San Daniele di Mosca il principe e Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, Matthew Festing.
Fra Matthew Festing si trovava a Mosca per partecipare all’apertura della mostra “I tesori di Malta” il 5 luglio al Cremlino.
Durante l’incontro sono stati affrontati temi di cooperazione umanitaria e culturale, così come il problema della cristianofobia e della discriminazione dei cristiani.
Al termine della conversazione il capo dell’Ordine di Malta ha donato alla Chiesa ortodossa russa un frammento della Santa Croce. A sua volta, Sua Santità ha consegnato all’ospite d’onore un dono commemorativo.
L’incontro ha visto la partecipazione per il Patriarcato di Mosca del vice-presidente del Dipartimento per le relazioni esterne, igumeno Filaret (Bulekov) e del segretario per gli Affari Esteri del medesimo Dipartimento, arciprete Sergij Zvonarev; dall’Ordine di Malta sono intervenuti: il Gran Cancelliere dell’Ordine Jean-Pierre Mather, l’Ambasciatore della Missione dell’Ordine di Malta in Russia Gianfranco Facco Bonetti, il Primo Consigliere della Missione Nicola Savoretti e il consigliere della Missione per gli affari religiosi marchesa Immacolata Solaro del Borgo.
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Il Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta (Ordine di Malta) è una delle più antiche istituzioni della Chiesa Cattolica Romana. L’Ordine è stato fondato in Palestina nel 1048 circa, ora conta 13.500 persone tra monaci e laici che si dedicano al servizio della carità cristiana.
Attualmente, l’Ordine fornisce assistenza umanitaria e sanitaria a più di 120 Paesi.
L’Ordine di Malta è un soggetto di diritto internazionale pubblico. L’Ordine intrattiene relazioni diplomatiche con 104 Paesi, tra cui la Federazione russa, e ha lo status di osservatore permanente presso le Nazioni Unite, la Commissione europea e 17 organizzazioni internazionali quali la Fao e l’Unesco. Le relazioni con la Federazione Russa sono tenute attraverso una missione speciale.
Fra’ Matthew Festing è stato eletto 79° Gran Maestro dell’Ordine l’11 marzo 2008.