Il 5 ottobre 2010 si è svolta a Barcellona la cerimonia del conferimento del dottorato honoris causa in teologia al metropolita Hilarion di Volokolamsk, presidente del Dipartimento per le relazioni esterne della Chiesa Ortodossa Russa. Il dottorato è stato conferito dalla “Facoltà di teologia della Catalogna”, struttura universitaria cattolica indipendente, affiliata all’Università Gregoriana di Roma.

La cerimonia è stata diretta dal Gran cancelliere dell’Università, l’arcivescovo di Barcellona Card. Lluís MARTÍNEZ SISTACH, assieme al decano, prof. Armand Puig i Tàrrech, al vicedecano Joan Planellas e al capo del Dipartimento di teologia sistematica Jaume Fontbona. Nell’Aula Magna dell’Università, in cui si è svolta la cerimonia, erano presenti tutti i vescovi della Catalogna, il Senato Accademico, i togati, docenti e discenti dell’Università.

Presenziavano inoltre il cardinale Roger Etchegaray, l’arcivescovo di Bordeaux cardinal Jean-Pierre Ricard, il vescovo Vincenzo Paglia, assistente spirituale della Comunità di s. Egidio, il metropolita Policarp della Spagna e del Portogallo (Patriarcato di Costantinopoli), l’arcivescovo Filipp della Poltava e di Mirgorod (Chiesa Ortodossa Ucraina del Patriarcato di Mosca), il metropolita Nifon di Targoviste (Patriarcato della Romania), l’arcivescovo Kary Makinen di Turku, primate della Chiesa luterana della Finlandia, e altri rappresentanti di diverse denominazioni protestanti. In un’altra sala dell’Università, altre 150 persone seguivano in diretta la videotrasmissione della manifestazione.

All’inizio della cerimonia il vicedecano ha reso pubblica la decisione della facoltà di conferire il dottorato al metropolita Hilarion. Poi il decano e il capo del Dipartimento hanno introdotto in sala il metropolita, mentre il coro dell’Università eseguiva un inno di Hendel.

Il decano ha poi letto la Laudatio, nella quale ha tracciato il profilo del metropolita e analizzato i suoi lavori scientifici, rendendo conto delle ragioni per le quali il Senato Accademico ha deciso di conferirgli il grado scientifico. Allora il cardinale Lluís MARTÍNEZ SISTACH ha pronunciato in latino la formula del conferimento del titolo, ed ha consegnato al nuovo dottore le insegne della dignità attribuita: la mantella universitaria, l’anello, i guanti, il berretto e il diploma dell’ateneo catalano.

Il metropolita Hilarion ha quindi tenuto la sua lectio magistralis sul tema: “Il significato dell’eredità dei Padri per il mondo contemporaneo”. In essa, egli ha spiegato che “lo studio dei Padri della Chiesa d’Oriente e d’Occidente ci dà la possibilità di comprendere la fede che gli scrittori spirituali delle origini hanno conservato per noi, di appropriarci ognuno della propria tradizione”. Il presidente del Dipartimento per le relazioni esterne della Chiesa Russa ha sottolineato l’importanza degli studi patristici del XX secolo, che possono farci sperare di raggiungere quella “sintesi neopatristica” di cui hanno scritto i grandi teologi russi del secolo passato.

Alla fine della cerimonia, il coro universitario ha eseguito la composizione musicale del metropolita Hilarion “Sotto la Tua protezione”, concludendo la mattinata col tradizionale inno studentesco “Gaudeamus igitur”.