Il 16 dicembre 2009 si è svolto a Pietroburgo l’incontro del “Gruppo di lavoro misto per l’analisi dei problemi esistenti nelle relazioni tra la Chiesa Ortodossa Russa e la Chiesa Cattolica in Russia”. All’incontro hanno preso parte il vicepresidente del Dipartimento delle relazioni esterne del Patriarcato di Mosca ieromonaco Philipp Rjabykh, il primo segretario della Rappresentanza della Santa Sede presso la Federazione Russa Mons. Visvaldas Kulbokas, il segretario per le relazioni intercristiane del Dipartimento delle relazioni esterne del Patriarcato di Mosca arciprete Igor Vyzhanov, il segretario generale della Conferenza episcopale russa sac. Igor Kovalevskij, il collaboratore del segretariato per le relazioni intercristiane del Dipartimento delle relazioni esterne del Patriarcato di Mosca Aleksej Dikarev e il direttore del centro culturale Biblioteca dello spirito Jean-François Thierry.

I lavori sono iniziati con la visita all’Accademia teologica ortodossa di S. Pietroburgo, dove il gruppo è stato accolto dal rettore, il vescovo Amvrosij di Gatcina. In seguito il gruppo ha visitato il seminario cattolico “Maria, regina degli apostoli”, dove si è incontrato col rettore, sac. Pietro Scalini. Durante queste visite è stato affrontato il tema della collaborazione tra le due Chiese nelle questioni di interesse comune.

L’incontro principale del Gruppo di lavoro si è svolto nella città di Gatcina, nei pressi di Pietroburgo, dove dal 1993 esiste un Istituto tecnico professionale fondato dai salesiani. L’Istituto conferisce diplomi professionali di ragioniere e poligrafico. I membri del Gruppo di lavoro hanno visitato la tipografia, le aule, conosciuto gli studenti, e partecipato al collegio dei docenti dove hanno potuto parlare con gli insegnanti.

Da tutti è stata rilevata l’atmosfera positiva dell’Istituto che, oltre a dare una professione ai giovani (che in buona parte provengono da famiglie difficili) offre sani valori morali attraverso il corso di etica. Un’attenzione particolare è stata riservata alla necessità di rinnovare la collaborazione dell’Istituto tecnico con la Chiesa Ortodossa Russa. I membri del Gruppo di lavoro si sono espressi unanimemente favorevoli al ristabilimento della pratica, un tempo esistita, che gli studenti delle scuole teologiche ortodosse visitino periodicamente l’Istituto e possano organizzare degli incontri con gli studenti, per la stragrande maggioranza ortodossi. Si è discussa la possibilità di organizzare iniziative volte a far meglio conoscere la cultura ortodossa agli studenti dell’Istituto.

Il prossimo incontro del Gruppo di lavoro misto per l’analisi dei problemi esistenti nelle relazioni tra la Chiesa Ortodossa Russa e la Chiesa Cattolica in Russia è previsto a Mosca per il febbraio 2010.