Il 10 giugno 2016 è stata conferita al metropolita Filaret, esarca patriarcale emerito di tutta la Bielorussia, un’alta onorificenza del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca (Decr), la medaglia di San Marco di Efeso (I grado).

La cerimonia si è svolta nella sede dell’amministrazione della diocesi di Minsk. Il premio è stato presentato dal vicepresidente del Decr, archimandrita Filaret (Bulekov), che si è recato nella capitale della Bielorussia con la benedizione del presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne, metropolita Hilarion di Volokolamsk. Alla cerimonia hanno partecipato l’esarca patriarcale di tutta la Bielorussia, metropolita Pavel di Minsk e Zaslavl, l’amministratore delegato dell’Esarchia di Minsk, archimandrita Sergij (Brich), il segretario della diocesi di Minsk, arciprete Andrej Volkov.

Quest’anno ricorre il 70° anniversario della creazione del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne. La decorazione della medaglia di San Marco di Efeso è stata istituita nel mese di aprile 2016 con la benedizione di Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill.

Il metropolita Filaret è stato a capo del Dipartimento negli anni 1981-1989. In quel periodo, in particolare, c’è stato il lungo periodo di preparazione per la celebrazione del 1000° anniversario del Battesimo della Rus ‘, e il Decr, sotto la guida del vescovo Filaret, ha dato un grande contributo in termini di portata, complessità e importanza al processo organizzativo della celebrazione nel giugno 1988 del grande Giubileo. La celebrazione del 1000° anniversario del Battesimo della Rus’ ha risvegliato la memoria storica dei popoli che abitano l’Unione Sovietica, ha acquisito il carattere di evento nazionale e ha dato un forte impulso al ripristino del giusto posto della Chiesa ortodossa russa nella vita della società, alla graduale ripresa delle tradizioni secolari del suo servizio e di testimonianza al popolo di Dio.

L’esarca patriarcale emerito di tutta la Bielorussia, metropolita Filaret, è la terza persona ad aver ottenuto la medaglia di San Marco di Efeso (I grado). Durante la celebrazione dell’anniversario del Decr tali premi sono stati presentati a Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill, che ha guidato il Decr dal 1989 al 2009, e al metropolita Juvenalij di Krutitsy e Kolomna, che ha ricoperto la carica di presidente del Dipartimento negli anni 1972-1981.