Il 31 ottobre 2014 nella residenza patriarcale del monastero di san Daniele di Mosca ha avuto luogo l’incontro del Patriarca di Mosca e tutta la Rus’ Kirill col fondatore della Comunità di Sant’Egidio professor Andrea Riccardi, cui lo stesso giorno è stato conferito il titolo di dottore honoris causa dalla Scuola di dottorato e alti studi teologici della Chiesa Ortodossa Russa, dedicata ai santi Cirillo e Metodio.

All’incontro hanno partecipato anche il Rettore della Scuola di dottorato e alti studi teologici e presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca, metropolita Hilarion, e il segretario delle parrocchie del Patriarcato di Mosca in Italia e rettore della chiesa di Santa Caterina a Roma, archimandrita Antonij (Sevrjuk).

Il Primate della Chiesa ortodossa russa si è congratulato con A. Riccardi per il conferimento del dottorato. “E’ un riconoscimento dei suoi meriti, sia nel campo della scienza storica, che nella sfera dei rapporti tra le chiese. Lei è senza dubbio un grande specialista nel campo della storia, ma vorrei dire che, in un certo senso, Lei nella sua persona rappresenta una parte molto importante della storia moderna della Chiesa cattolica romana – ha detto Sua Santità. – Lei ha fondato la Comunità di Sant’Egidio, che conta decine di migliaia di membri in tutto il mondo, laici ed ecclesiastici. La comunità mostra l’importanza dell’azione dei laici nel campo caritativo e sociale, come nella promozione della pace in quelle parti del mondo in cui essa è infranta. Lei ha favorito l’attuazione di ciò che viene chiamato l’apostolato dei laici, e questo rappresenta un fulgido esempio per le altre Chiese”.

Sua Santità ha sottolineato l’importanza dei contatti, utili per entrambi, stabiliti già da tempo tra la Chiesa Ortodossa Russa e i membri della Comunità di Sant’Egidio, ed ha augurato al fondatore successo nel campo della cooperazione inter-cristiana.

Il professor Andrea Riccardi ha ringraziato il Patriarca Kirill per l’udienza e le sue gentili parole. “Oggi è stata una giornata importante nella mia vita: essere il primo dottore honoris causa della Scuola di dottorato e alti studi teologici della Chiesa Ortodossa Russa è per me un grande onore”, ha detto.