Il 1 agosto 2014 dopo la Divina Liturgia nella chiesa di San Giorgio il Vittorioso sulla collina Poklonnaya a Mosca (sede del complesso memoriale delle vittime della Seconda guerra mondiale), il Patriarca di Mosca e tutta la Rus’ Kirill si è incontrato con un gruppo di bambini provenienti dalla Siria che trascorrono un periodo di cure e riposo in Russia.

Prima della riunione, per i piccoli ospiti è stata organizzata una visita del complesso memoriale sulla collina Poklonnaya.

Sua Santità il Patriarca ha distribuito doni ai bambini e ha rivolto loro un breve discorso:

 

“Cari bambini! Sono molto lieto di vedervi a Mosca.

Sappiamo cosa sta succedendo nel vostro paese, la Siria. Sappiamo che il vostro popolo soffre ingiustamente, ma allo stesso tempo ammiriamo la capacità del vostro popolo di difendere la propria libertà e indipendenza. I vostri genitori, i vostri fratelli maggiori difendono il paese, e noi ammirano il loro coraggio. Sappiamo che soffrono tanti civili – donne, anziani, e soprattutto bambini. Cerchiamo di aiutarvi come possiamo; e siamo molto lieti di accogliervi in Russia.

Voi siete il futuro della Siria. Voi dovrete costruire una nazione forte e libera che nessuno mai possa voler distruggere. E noi crediamo che sarà così. Mantenete la fede nei vostri cuori, pregate Dio, studiate bene per diventare persone forti spiritualmente e fisicamente.

Vorrei ringraziare tutti coloro che hanno organizzato la venuta in Russia di questi bambini della Siria, e accogliere le suore e i laici che li accompagnano. Che la benedizione di Dio accompagni sempre la Siria, il suo popolo e tutti voi, cari bambini.

Sua Santità ha salutato gli accompagnatori dei bambini, in particolare l’archimandrita Michael (Jakub), superiore del monastero della Madre di Dio a Latakia (Patriarcato di Antiochia), membro del ramo siriano della Società imperiale ortodossa di Palestina, e la Sig.ra Angela Ghanem, direttrice del collegio per gli orfani dei militari deceduti a Damasco. All’incontro ha partecipato il primo vice presidente della fondazione di Sant’Andrea, Mikhail Yakushev.

 

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Su invito della Fondazione S. Andrea e del Centro della gloria nazionale, il 28 luglio sono arrivati in Russia per un periodo di cure e riposo un gruppo di orfani provenienti dalle regioni della Siria devastate dalla guerra. Sono quasi un centinaio di studenti dei collegi monastici ortodossi della Chiesa Ortodossa di Antiochia in Sednaya, Maaloula, Damasco, nella Valle dei cristiani; sono studenti dei collegi per i figli dei militari defunti che, con i loro insegnanti e accompagnatori, trascorrono due settimane in un luogo di riposo alla periferia di Mosca.

Secondo quanto afferma il presidente del consiglio della Fondazione S. Andrea V. Yakunin, la Fondazione e il Centro di gloria nazionale hanno già esperienza nell’organizzazione di campi estivi per bambini provenienti dai i punti caldi: dieci anni fa la Russia ha accolto 540 bambini serbi del Kosovo e Metohija.

L’iniziativa della Fondazione di s. Andrea di organizzare le vacanze dei bambini siriani in Russia è stata discussa con il presidente siriano Bashar al-Assad nel gennaio 2014 durante una visita a Damasco di una delegazione parlamentare russa guidata dal deputato Gavrilov. La delegazione è stata accompagnata dall’igumeno Arsenij (Sokolov), rappresentante del Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ presso il Patriarca di Antiochia.

I bambini sono stati a Mosca fino all’11 agosto. Durante il campo estivo sono stati organizzati una varietà di sport e programmi culturali. I bambini siriani hanno avuto modo di incontrare e fare amicizia con i loro coetanei russi, partecipare a competizioni sportive e creative, scoprire l’artigianato nazionale russo e persino realizzare un proprio film. I bambini hanno visitato i monumenti e le attrazioni di Mosca.