Con la benedizione di Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill, la Società Imperiale Ortodossa di Palestina (IOPS), in collaborazione con la Chiesa Ortodossa Russa, dal 31 marzo al 12 aprile ha raccolto a Mosca aiuti umanitari per il popolo siriano. Il materiale ottenuto sarà consegnato a Sua Beatitudine il Patriarca di Antiochia e di tutto l’Oriente Giovanni X e anche al Mufti della Siria, Ahmad Badr al-Din Hassoun.

Il comitato organizzatore, presieduto dal vicepresidente della Società Imperiale Ortodossa di Palestina E.A. Agapov, comprendeva il presidente della sezione di Mosca della IOPS S.L. Baydakov, il capo della sezione internazionale della IOPS, co-presidente del Comitato russo di solidarietà per il popolo della Siria O.I. Fomin, il consigliere capo del Dipartimento per il Medio Oriente e Nord Africa del Ministero degli affari esteri della Russia V.V. Cham, rappresentanti della prefettura del distretto amministrativo centrale di Mosca, organizzazioni di beneficenza e altri. Il Dipartimento per le relazioni esterne della Chiesa Russa è stato rappresentato all’interno del Comitato organizzatore dal responsabile per i rapporti interreligiosi, diacono Dimitry Safonov, dai membri del Dipartimento M.B. Neljubova e O.R. Kalimullin.

In occasione della riunione finale del Comitato organizzatore, tenutasi il 12 aprile, sono stati riassunti i risultati dell’iniziativa. Complessivamente sono state raccolte circa 70 tonnellate di merce, tra cui più di 20 tonnellate di farina, zucchero, sale, cereali, pari a circa un milione di rubli, e circa 30 tonnellate di medicinali e bende, forniti da «Farmstandard» e «Verofarm». Sul conto, aperto per le donazioni, sono stati versati quasi due milioni e mezzo di rubli, di cui circa 750.000  rubli sono donazioni private raccolte nei monasteri di Marta e Maria e Novospassky. Con questi fondi sarà possibile acquistare medicinali e attrezzature mediche per il primo soccorso.

L’aereo con la prima spedizione di 1,6 tonnellate di aiuti umanitari è atterrato in Siria la notte del 14 aprile. Hanno preso parte alla spedizione lo ieromonaco Efrem (Pashkov), incaricato da Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill a svolgere temporaneamente le funzioni di rappresentante della Chiesa Ortodossa Russa presso il Patriarca di Antiochia. L’inviato della Chiesa Ortodossa Russa è stato accompagnato anche dal co-presidente del Comitato russo di solidarietà per il popolo della Siria O.I. Fomin e da un membro della IOPS, N.A. Kuskova.

Ad attendere l’aereo dalla Russia c’era il vescovo di Apamea Isaak, nominato da Sua Beatitudine il Patriarca di Antiochia Giovanni X rappresentante per l’accoglienza e la distribuzione degli aiuti umanitari raccolti sotto l’egida della Società Imperiale Ortodossa di Palestina. Il vescovo ha apprezzato il valore di questa iniziativa di beneficenza, che dimostra nei fatti l’amicizia che lega i popoli della Russia e della Siria.

All’aeroporto di Damasco c’erano anche il Gran Mufti Ahmad Badr al-Din Hassoun e il direttore dell’Ufficio dei Mufti Awqaf Alyautdin Al-Zaatari, rappresentanti del Ministero degli affari esteri della Siria.

Il resto degli aiuti umanitari raccolti saranno consegnati alla Siria entro la fine di aprile di quest’anno.