ivanovden 062Il 24 febbraio 2013 il Concilio ecclesiastico del Popolo per l’elezione patriarcale, riunito a Sofia, ha eletto Patriarca della Bulgaria il metropolita di Ruse Neofit.

Il nuovo Patriarca (al secolo Simeon Nikolov Dimitrov) è nato il 15 ottobre 1945 a Sofia. Nel 1965 si è diplomato presso il seminario di Cherepish. Nel 1971 si è laureato presso l’Accademia Teologica di Sofia e successivamente è stato inviato a proseguire gli studi presso l’Accademia Teologica di Mosca. Per il lavoro “La corrente sinodale di Mosca nella musica sacra russa e sua importanza” ha conseguito il titolo di candidato in Teologia. Contemporaneamente ha concluso il corso per direttori di coro presso il dipartimento di musica sacra dell’Accademia Teologica di Mosca. Il titolo di “Primo diapason d’oro” gli è stato conferito dal Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Pimen.

Al suo ritorno da Mosca, il 1 settembre 1973, è nominato insegnate di canto sacro orientale all’Accademia Teologica di Sofia e direttore del coro degli studenti.

Il 3 agosto 1975 riceve la tonsura monastica nel monastero di Troyan dal Patriarca Maxim di Bulgaria con il nome di Neofit ed è affidato alla guida spirituale dell’igumeno del monastero, archimandrita Gelasij.

Il 15 agosto 1975 è ordinato diacono e il 25 marzo 1976 il Patriarca Maxim lo consacra sacerdote.

Il 30 settembre 1975 viene nominato direttore del coro sacerdotale di Sofia.

Il 15 luglio 1977 ritorna ad insegnare presso l’Accademia di Sofia come professore di musica orientale e pratiche liturgiche, dove rimane fino al 1980.

Il 21 novembre 1977 è elevato al rango di archimandrita.

Il 1 gennaio 1981 è nominato protosingel della metropolia di Sofia.

L’8 dicembre 1985, presso la Cattedrale Patriarcale di Sant’Aleksandr Nevskij, è stato consacrato vescovo di Levka, vicario della metropolia di Sofia.

Il 1 dicembre 1989 viene nominato rettore dell’Accademia Teologica di Sofia e dopo la conversione di quest’ultima in Facoltà Teologica dell’Università di Sofia il 1 luglio 1991, diviene il suo primo rettore dal 26 luglio dello stesso anno.

Il 27 gennaio 1992 è stato nominato segretario capo del Santo Sinodo della Chiesa Ortodossa Bulgara.

Il 27 marzo 1994 è stato eletto metropolita di Dorostol e Cherven con sede a Ruse. Dopo la divisione della diocesi di Dorostol e Ruse per decisione del V Concilio ecclesiastico del Popolo, il 17 dicembre 2001 è stato nomonato metropolita di Ruse.

Dal 28 ottobre 2009 al 24 gennaio 2010 ha temporaneamente amministrato la diocesi di Dorostol.