Il 9 Dicembre 2012 una delegazione della Chiesa ortodossa russa, guidata dal presidente del Dipartimento per le relazioni esterne metropolita Hilarion, ha partecipato alle cerimonie per la morte di Sua Beatitudine il Patriarca Ignazio IV di Antiochia e di tutto l’Oriente.

Il servizio funebre nella Cattedrale di San Nicola del quartiere Ashrafieh di Beirut è stato presieduto dal Patriarca di Costantinopoli Bartolomeo, da Sua Beatitudine l’Arcivescovo Chrysostomos di Cipro e da Sua Beatitudine l’Arcivescovo Anastasios di Albania. Vi hanno inoltre preso parte le delegazione delle Chiese ortodosse locali, arrivate a Beirut per l’occasione, guidate dal metropolita Nicholas di Hermopolsk (Patriarcato di Alessandria), dal metropolita Benedetto di Philadelphia (Patriarcato di Gerusalemme), dal Metropolita Stefan di Lentekhi e Tsagersk (Patriarcato georgiano), dal vescovo Anthony di Moravich (Patriarcato Serbo), dall’arcivescovo Cassiano del Danubio inferiore (Patriarcato Rumeno), dal Metropolita Giovanni di Langad (Chiesa Ortodossa greca), e dal vescovo Ireneo del Quebec (Chiesa Ortodossa in America).

Le Preghiere, che, secondo l’uso della Chiesa antiochena, comprendevano alcuni inni pasquali, sono state fatte in arabo, greco, slavo ecclesiastico, serbo, georgiano e rumeno.

Erano presenti al rito il Presidente della Repubblica libanese M. Suleyman, il primo ministro libanese N. Mikati, capi e rappresentanti delle diverse confessioni cristiane, l’ambasciatore russo in Libano Alexander Zasypkin, gli altri membri del corpo diplomatico accreditato a Beirut, molti sacerdoti e laici del Patriarcato di Antiochia, rappresentanti pubblici del Libano e della Siria.

Al termine del funerale, il patriarca di Costantinopoli Bartolomeo, Sua Beatitudine l’Arcivescovo di Cipro Chrysostomos e la Sua Beatitudine l’Arcivescovo di Tirana e di tutta l’Albania Anastasios hanno rivolto messaggi di condoglianze ai membri del Santo Sinodo della Chiesa ortodossa antiochena.

Il metropolita Hilarion di Volokolamsk ha dato lettura di un messaggio del patriarca di Mosca e tutta la Rus’ Kirill ai gerarchi, chierici e laici del Patriarcato di Antiochia.

In esso, il Primate della Chiesa Russa fa notare che il patriarca di Antiochia Ignazio IV era conosciuto in tutta la cristianità come teologo di spicco e zelante pastore. Il periodo del suo ministero patriarcale è stato segnato da trasformazioni profonde per il Medio Oriente. In questo contesto, egli si è reso celebre prima di tutto con l’erezione dell’Università ortodossa di Balamand, la partecipazione all’azione di rinnovamento della Chiesa attraverso il Movimento della gioventù ortodossa, la costruzione di chiese e monasteri in Libano e Siria. Il patriarca Kirill ha sottolineato l’impegno del defunto patriarca a favore della diaspora ortodossa di lingua araba nel mondo occidentale, ed ha aggiunto: “Non si può non parlare dei legami particolari della Sede di Antiochia col Patriarcato di Mosca, che sono sempre stati forti, ma si sono ulteriormente rafforzati negli anni del ministero primaziale del Patriarca Ignazio. Più di una volta Sua Beatitudine  è stato ospite della Chiesa ortodossa russa, dove era conosciuto e amato per i suoi sforzi in favore del mantenimento della pace e il suo contributo al rafforzamento dell’unità ortodossa”.

Condoglianze alla Chiesa antiochena sono state espresse anche dal Presidente del Libano Suleyman e, a nome del Papa Benedetto XVI, dal card. Paul Poupard.

La sera del 9 dicembre la delegazione della Chiesa Russa ha fatto ritorno a Mosca.