Il 24 ottobre 2011, il metropolita Hilarion di Volokolamsk, presidente del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca e rettore della Scuola di istruzione teologica superiore, dottorato e post-graduate della Chiesa Ortodossa Russa, intitolata ai santi Cirillo e Metodio, ha visitato l’Istituto di Stato delle Relazioni Internazionali dell’Università di Mosca.

Il metropolita ha tenuto a docenti e studenti una lezione magistrale, nella quale ha parlato della storia e dell’attività del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato. Rivolgendosi agli studenti dell’Istituto, ha detto tra l’altro: “Il lavoro del Dipartimento e la vostra futura attività professionale riguardano campi adiacenti. Molte delle questioni di cui ci occupiamo sono comuni “.

Il metropolita ha spiegato che il Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca è stato fondato nel 1946, dopo la fine della seconda guerra mondiale. “Era un momento in cui la Chiesa poteva tirare il fiato, dopo le terribili persecuzioni degli anni 1920-30 – ha detto. – Le autorità sovietiche si erano prefisse l’obiettivo di distruggere completamente la Chiesa, e a questo fine hanno usato i metodi più brutali e disumani, a cominciare dalla liquidazione fisica del clero e la distruzione delle chiese. Prima della guerra, la Chiesa ortodossa russa non aveva che quattro vescovi in carica, contro i più di 300 di prima della rivoluzione. Quasi tutte le chiese sono state chiuse, come anche le scuole religiose e i monasteri. La situazione è cambiata durante la guerra, il governo ha capito l’importanza della Chiesa per risvegliare i sentimenti patriottici del popolo. Lo Stato ha adeguato la sua politica nei confronti della Chiesa. Stalin ha incontrato i tre metropoliti più importanti della Chiesa. Questo storico incontro ha cambiato radicalmente la posizione della Chiesa. I cambiamenti che hanno avuto luogo in seguito hanno reso possibile la creazione di strutture per assicurare il normale funzionamento della Chiesa, non solo nel territorio dell’Unione Sovietica, ma anche oltre i suoi confini. Il compito del Dipartimento per le relazioni esterne è stato principalmente quello di assicurare il contatto della Chiesa ortodossa russa con il mondo esterno”.

Il presidente del Dipartimento per le relazioni esterne ha spiegato che attualmente il Dipartimento è responsabile delle relazioni inter-ortodosse e inter-cristiane di tutta la Chiesa. Collabora inoltre con le organizzazioni internazionali (ONU, UNESCO, ecc), con gli stati esteri, e si occupa degli immigrati russi in diversi paesi. Attualmente, il dialogo interreligioso diventa sempre più importante, anche  per via dell’incremento delle persecuzioni contro i cristiani in diverse parti del mondo, specialmente in Medio Oriente. Il Metropolita ha anche parlato della preparazione del Concilio pan-ortodosso. Ha illustrato nel dettaglio le relazioni della Chiesa Russa con la Chiesa cattolica e con varie comunità protestanti, sottolineando l’importanza della resistenza comune al terrorismo e all’estremismo, di una risposta comune dei cristiani alle sfide della modernità e del secolarismo.

Dopo la lezione, i docenti e gli studenti dell’Istituto di Stato delle Relazioni Internazionali hanno potuto porre all’oratore diverse domande.

Al termine della riunione, il Metropolita ha donato alla biblioteca dell’Istituto una copia del libro pubblicato per celebrare il 65 ° anniversario del Dipartimento per le Relazioni Esterne del Patriarcato di Mosca.