L’arcivescovo cattolico Antonio Mennini, nunzio apostolico a Mosca negli anni 2001-2010 (oggi nunzio apostolico in Gran Bretagna), è stato decorato dallo stato russo con un’onorificenza dedicata all’amicizia. L’alto riconoscimento gli è stato consegnato dall’ambasciatore russo a Londra A. Jakovenko. In quest’occasione, il metropolita di Volokolamsk Hilarion, presidente del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato, gli ha rivolto il messaggio di auguri che riportiamo qui sotto.

Eccellenza Reverendissima,

voglia accettare i miei più sinceri complimenti in occasione dell’attribuzione a lei delll’ordine dedicato all’amicizia.

Quest’alta onorificenza dello stato russo vuole segnare il riconoscimento dei suoi meriti nello sviluppo di rapporti di amicizia tra la Santa Sede e la Federazione Russa. Nello stesso tempo, essa testimonia del contributo da lei dato, in quanto nunzio apostolico, al raggiungimento di una comprensione reciproca tra la Chiesa Cattolica e quella Ortodossa Russa.

Lei ha iniziato il suo servizio in Russia in un momento assai difficile per i rapporti ortodosso-cattolici, manifestando sempre la sua profonda stima per la tradizione dell’Oriente cristiano e il suo vivo interesse per la storia, i costumi e la vita moderna della Chiesa Russa. Questo fatto le è valso la stima da parte degli ambienti ecclesiastici e laici in Russia.

Sono molto lieto che esercitando ora il suo alto ministero di nunzio apostolico in Gran Bretagna, lei non ha perso il legame con la Russia e la Chiesa Russa, dove è ricordato da tutti come un amico sincero e un fratello in Cristo.

Le auguro pace, prosperità, buona salute e il sostegno di Dio nel ministero.

Nell’amore di Cristo,

+ Hilarion,

metropolita di Volokolamsk,

presidente del Dipartimento per le relazioni esterne

del Patriarcato di Mosca.