Il 19 e il 20 marzo, il metropolita Hilarion di Volokolamsk, presidente del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca, ha visitato Istanbul con la benedizione di Sua Santità il Patriarca di Mosca e tutte le Russie Kirill. Nel viaggio era accompagnato dal sacerdote Igor Jakimtchuk, segretario del Dipartimento per i rapporti con le Chiese ortodosse, dallo hierodiacono Ioann (Kopejkin), suo assistente, e da Leonid Sevastjanov, direttore esecutivo della Fondazione “s. Gregorio di Nazianzo”.

Il 20 marzo il metropolita ha partecipato alla divina liturgia, celebrata nella chiesa di s. Giorgio del Patriarcato di Costantinopoli. Durante il rito, è stata celebrata l’ordinazione episcopale dell’archimandrita Elpidiforo (Lambriniadis), già segretario generale del Sacro Sinodo del Patriarcato di Costantinopoli.

Per partecipare all’ordinazione, sono convenuti a Istanbul Sua Beatitudine Ieronim, arcivescovo di Atene e tutta l’Ellade con altri prelati e chierici della Chiesa Ortodossa di Grecia, e rappresentanti delle Chiese Ortodosse di Alessandria, Antiochia, Gerusalemme, e di Georgia, Romania, Bulgaria, Cipro, e della Chiesa Ortodossa in America. La consacrazione è stata presieduta dal Patriarca di Costantinopoli Bartolomeo. Il nuovo vescovo ha ricevuto il titolo di metropolita di Prussia.

Alla fine della funzione, il metropolita Hilarion ha letto un messaggio del Patriarca Kirill al nuovo vescovo, poi lo ha complimentato a nome proprio, sottolineando che “la partecipazione stessa di un gerarca della Chiesa Russa a una consacrazione episcopale nella chiesa patriarcale di s. Giorgio è un fatto senza precedenti, che testimonia che i rapporti tra le nostre Chiese si trovano in una fase positiva e si sviluppano rapidamente”.

Il presidente del Dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca ha avuto l’opportunità di dialogare brevemente col Patriarca Bartolomeo e con l’Arcivescovo di Atene Ieronim.