Lo sviluppo dei pellegrinaggi ai luoghi sacri in Turchia è stato uno dei temi discussi dal Patriarca di Costantinopoli Bartolomeo e dal Patriarca di Mosca e tutte le Russie Kirill, durante la prima visita ufficiale di quest’ultimo a Costantinopoli, nello scorso luglio.

Il recente viaggio in Turchia di 71 pellegrini della Chiesa Ortodossa Russa è stata la prima realizzazione concreta di quanto deciso dai due Patriarchi in estate.

I pellegrini provenivano da diverse città e diocesi della Russia, e sono stati guidati dal vescovo di Egorevsk Mark, responsabile del segretariato del Patriarcato per le istituzioni della Chiesa Russa all’estero.

Il pellegrinaggio, conclusosi il 21 dicembre, è durato una settimana. Il 16 dicembre il Patriarca Bartolomeo ha celebrato per i pellegrini la divina liturgia nella cattedrale patriarcale di s. Giorgio, assieme ai chierici della Chiesa Russa presenti.

Il 19 dicembre il vescovo Mark ha celebrato la divina liturgia nella chiesa di s. Nicola di Mira nella Licia (Demre); assieme ai pellegrini, al rito hanno partecipato diversi russi residenti in Turchia. Il gruppo ha inoltre visitato Efeso e Kusadasi.

I pellegrinaggi di gruppi anche consistenti di chierici e laici della Chiesa Russa ai luoghi sacri in Turchia avranno una cadenza regolare.