Le 19 octobre 2017, Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu au monastère Saint-Daniel de Moscou le président de la République de Croatie, Mme Kolinda Grabar-Kitarović.

La Croatie était également représentée à la rencontre par le directeur de l’Administration présidentielle, Mme Anamarija Kirinić, le ministre de l’Intérieur, Davor Božinović, le premier adjoint au ministre des Affaires étrangères et européennes, Mme Zdravka Bušić, et l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de Croatie en Fédération de Russie, Tonči Staničić.

Pour l’Église orthodoxe russe, participaient à la rencontre : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du DREE, l’archiprêtre Serge Zvonariov, secrétaire du DREE aux affaires de l’étranger lointain.

Accueillant chaleureusement ses hôtes, le patriarche Cyrille a constaté que l’Église orthodoxe russe avait de bonnes relations avec la Croatie et les autorités croates.

« Durant la lointaine année 2001, j’ai pu me rendre pour la première fois en Croatie et rencontrer notamment le chef de l’état d’alors, prendre connaissance de la vie religieuse du pays et du quotidien des Croates. Depuis, nos représentants sont souvent allés dans ce pays, et nous considérons que les relations entre la Croatie et l’Église orthodoxe russe se développent de façon très positive » a dit Sa Sainteté.

Mentionnant la présence d’une minorité russe en République croate, le patriarche a témoigné : « C’est une communauté relativement petite, mais je tiens à constater que la langue russe est inclue au programme de certains établissements du pays. Cela créé des conditions positives à l’intégration des Russes en Croatie. »

Durant la suite de l’entretien, le patriarche Cyrille est revenu sur l’ancienneté des bonnes relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église orthodoxe serbe, qui est représentée sur le territoire de la Croatie par le métropolite Porphyre de Zagreb et de Ljubljana. « Lorsque je suis allée en Croatie en 2001, c’était la première fois qu’un métropolite serbe de Zagreb (Mgr Jean, à l’époque), rencontrait le président croate, en même temps que moi. Je me souviens avec gratitude de la bienveillance manifestée alors par les autorités du pays envers les besoins de la communauté orthodoxe » a dit Sa Sainteté.

Le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a aussi parlé à son interlocutrice du développement dynamique des relations de l’Église orthodoxe russe avec l’Église catholique romaine, dont sont membres la majorité des Croates. « Nous partageons la même position sur les principaux problèmes éthiques qui inquiètent nos contemporains, a souligné Sa Sainteté. L’Église catholique romaine et l’Église orthodoxe russe sont inquiètes des persécutions contre les chrétiens, au Proche-Orient, notamment, mais, malheureusement, pas seulement. La question de la sauvegarde de la présence chrétienne au Proche-Orient et ailleurs a été au cœur de ma rencontre avec le pape François l’an dernier à La Havane.

Un autre thème important dans les relations orthodoxes-catholiques est la défense des valeurs morales dans le monde contemporain, a déclaré le patriarche Cyrille. « Nous partagé la même position, notamment sur les soi-disant formes alternatives de mariage, et sur des problèmes comme l’euthanasie, l’avortement et d’autres phénomènes qui représentent, de notre point de vue, un grand danger pour la sauvegarde de l’intégrité de la personne humaine ». Le fait que l’Église orthodoxe et l’Église catholique ont la même position sur ces problèmes essentiels est un facteur important de consolidation de la position chrétienne face aux défis du monde contemporain » a assuré Sa Sainteté.

« Nous voyons aussi positivement le début d’un dialogue entre l’Église catholique et l’Église orthodoxe serbe, notamment sur des questions sensibles ayant trait à l’histoire récente de la Croatie au XX siècle, a poursuivi le patriarche Cyrille. Comme nous le savons, les deux parties ne sont pas encore parvenues à une position concerté, mais le fait même de ce dialogue est très positif, parce que le dialogue permet d’éclaircir les positions et, dans la mesure du possible, de les rapprocher. » Le patriarche a dit espérer que la poursuite de ce dialogue permettrait de parvenir à une réconciliation et à une plus grande stabilité dans la société.

Le patriarche Cyrille a souhaité au président croate succès dans sa visite en Russie.

De son côté, Kolinda Grabar-Kitarović a exprimé sa profonde gratitude au primat de l’Église orthodoxe russe pour la cordialité de son hospitalité. « C’est un grand honneur pour moi d’être reçue aujourd’hui par vous et de m’entretenir avec vous de notre collaboration, a exprimé Mme Grabar-Kitarović.

Le président de la République de Croatie a donné une haute appréciation de la position de l’Église orthodoxe russe sur les questions de coopération interchrétienne et interreligieuse, ayant pour objet de prévenir les guerres et les désordres, de mettre un terme aux persécutions contre les chrétiens dans différentes régions.

Elle a aussi parlé au primat de l’Église russe des principes sur lesquels sont bâtis les rapports entre l’état et les communautés religieuses de Croatie. K. Grabar-Kitarović a notamment mentionné un article spécial de la Constitution de la République de Croatie sur l’aide qu’accorde l’état aux différentes communautés religieuses. Une loi régit la situation juridique de ces communautés, et des accords sont passés avec chacune d’entre elles en particulier.

« Nous regardons les communautés religieuses comme des partenaires, nous aidant à défendre les valeurs positives qui ont été perdues pour différentes raisons, notamment à cause des opérations militaires et de toutes sortes de pressions. Par ailleurs, elles nous aident à affirmer la place des valeurs spirituelles qui sont menacées dans le monde contemporain » a souligné le chef de l’état.

A la fin de l’entretien, le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et le président de la République de Croatie Kolinda Grabar-Kitarović ont échangé des cadeaux en souvenir.