Le 19 septembre 2016, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, s’est entretenu avec le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. La rencontre avait lieu à Chieti (Italie), où se déroule actuellement la XIV session plénière de la Commission mixte pour le dialogue théologique entre l’Église orthodoxe et l’Église catholique romaine.

L’entretien a porté sur l’état du dialogue théologique orthodoxe-catholique, ainsi que sur le développement des relations bilatérales entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine depuis la rencontre historique entre Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et le Pape de Rome François, le 12 février dernier à La Havane.

Le métropolite Hilarion a constaté que ces relations suivaient actuellement une dynamique positive. En même temps, le président du DREE a partagé avec son interlocuteur sa profonde inquiétude devant les déclarations publiées par la direction de l’Église gréco-catholique d’Ukraine ces derniers temps, hostiles au Patriarcat de Moscou et à l’Église orthodoxe d’Ukraine. Le métropolite Hilarion a affirmé sa conviction qu’il était nécessaire de reprendre la discussion sur le thème de l’uniatisme dans le cadre de la Commission mixte pour le dialogue théologique orthodoxe-catholique.

Les deux parties ont constaté que la collaboration entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine était particulièrement fructueuse dans le domaine de la culture. Un programme d’échange, impliquant le séjour de prêtres et d’étudiants en théologie de l’Église catholique romaine et du Patriarcat de Moscou, respectivement à Moscou et à Rome pour une meilleure connaissance des traditions et de la vie actuelle des deux Églises s’est développé durant l’année écoulée. Ce projet, ont convenu les deux interlocuteurs, a de réelles perspectives et doit être renouvelé annuellement.

D’autres thèmes d’intérêt commun ont aussi été soulevés.

Le prêtre Hyacinthe Destivelle, du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et le prêtre Alexis Dikarev, du DREE, participaient à l’entretien.