Les rapports avec le monastère russe Saint-Pantéléimon du Mont Athos et les autres monastères athonites occupent une place à part dans l’activité du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du DREE, a évoqué ces relations dans son allocution du 19 mai 2016 à l’occasion du 70e anniversaire du Département.

« Les rapports russo-athonites ont plus de dix siècles d’histoire et continuent à se développer dans le contexte actuel, servant la croissance spirituelle des enfants de notre Église, de même que la préservation du statut unique de la Sainte Montagne » a constaté l’archipasteur. Selon lui, ces dernières années ont été marquées par des contacts particulièrement étroits entre l’Église russe et l’Athos, mettant en évidence le potentiel missionnaire de ce dernier. L’ostension de reliques venues de l’Athos, comme la Ceinture de la Mère de Dieu ou le chef de saint Pantéléimon, a mis ce fait en évidence.

« La célébration du millénaire de la présence russe sur la Sainte Montagne de l’Athos poursuit le même but missionnaire, tant en Russie que dans les autres pays relevant de la responsabilité canonique du Patriarcat de Moscou » a souligné Mgr Hilarion. A côté du soutien au monastère russe de l’Athos, de nombreuses manifestations sont prévues afin de présenter à la société l’histoire des relations russo-athonites, le phénomène de la Sainte Montagne et le rôle du monachisme en général.

Selon le président du DREE, le jubilé de l’Athos russe est soutenu par les autorités russes, de nombreux entrepreneurs et hommes publics, des représentants du monde des arts et des médias, et suscite un large intérêt dans le grand public.