Le 10 octobre 2019, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, en visite en Bulgarie avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, est arrivé à Veliko Tarnovo, ancienne capitale de ce pays.

A l’université Saints-Cyrille-et-Méthode de Veliko Tarnovo, le président du DREE a été reçu par le recteur, Kh. Bondjolov. Le métropolite Grégoire de Veliko Tarnovo, l’évêque Gérasime de Melnik, secrétaire du Saint-Synode du Patriarcat de Bulgarie, l’évêque Sylvestre de Belgorod, recteur de l’Académie de théologie de Kiev, l’archimandrite Vassian (Zmeïev), recteur du métochion de l’Église orthodoxe russe à Sofia, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE chargé des relations interorthodoes, le prêtre Dimitri Safonov, secrétaire du DREE chargé des relations interreligieuses ont assisté à la rencontre. L’entretien a porté sur l’état et les perspectives de l’enseignement théologique et religieux en Russie et en Bulgarie.

Ensuite, le métropolite Hilarion a pris part à une conférence de théologie autour du thème « L’Histoire des Églises orthodoxes bulgare et russe comme sujet d’étude académique en Bulgarie et en Russie aujourd’hui ». Il a présenté une communication sur le thème de la rencontre. Ensuite, ont présenté tour à tour un exposé : l’évêque Gérasime de Melnik (« Histoire de l’ouverture du métochion de l’Église orthodoxe bulgare à Moscou »), l’évêque Sylvestre de Belgorod (« Les étudiants bulgares à l’Académie de théologie de Kiev aux XIX-XXe siècles »), l’archimandrite Isaac (Boïadjiyski, « Les relations spirituelles entre les Églises orthodoxes russe et bulgare »), le prêtre Dimitri Safonov (« Les efforts des Églises orthodoxes russe et bulgare pour préserver le monachisme slave à l’Athos dans les années 1950 »), le prêtre Roman Ivanoussa (« L’Église orthodoxe russe et le schisme gréco-bulgare »), A. Andreïev, professeur à l’université de Veliko Tarnovo (« La déclaration du métropolite Serge et le rétablissement de l’unité dans l’Église orthodoxe russe »), P. Slavov, enseignant à l’université Saint-Païssi-de-Chilandar de Plovdiv (« Le Mont Athos, l’Église orthodoxe bulgare et l’Église orthodoxe russe dans la seconde moitié du XX siècle »), R. Rousanov, enseignant à l’université de Veliko Tarnovo (« Les métropolites Anthème, Joseph et Philippe et la diaspora russe du diocèse de Tarnovo, 1901-1935 »).

Ensuite, le métropolite Hilarion, accompagné de l’évêque Gérasime de Melnik, a visité l’église de la Résurrection de Tarnovo, où il a chaleureusement été accueilli par le métropolite Grégoire. Le président du DREE a souhaité un bon anniversaire à Mgr Grégoire, et lui a offert un encolpion.

Ensuite, les hiérarques se sont rendus sur le tombeau des soldats russes, morts pendant la guerre russo-turque de libération de la Bulgarie (1877-1878), et ont chanté le « Mémoire éternelle ».

Les deux métropolites ont poursuivi leur échange fraternel dans les bâtiments administratifs de la métropole de Veliko Tarnovo.