Le 9 octobre 2019, avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, est arrivé en Bulgarie, où il était invité par l’université de Veliko Tarnovo.

L’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en République de Bulgarie, A. A. Makarov, l’évêque Gérasime de Melnik, secrétaire du Saint-Synode de l’Église orthodoxe bulgare, et l’archimandrite Bassian (Zmïev), recteur du métochion de l’Église orthodoxe russe à Sofia, attendaient le métropolite Hilarion et les personnes l’accompagnant à l’aéroport de la capitale bulgare.

Le patriarche Néophite de Bulgarie a reçu le président du DREE. Le métropolite Hilarion a transmis au primat de l’Église orthodoxe bulgare les salutations fraternelles de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, et lui a souhaité un bon anniversaire, à l’occasion duquel il lui a offert un encolpion. L’entretien s’est déroulé dans un climat chaleureux et confiant.

Le même jour, le président du DREE, accompagné de l’évêque Gérasime de Melnik, s’est rendu au métochion de l’Église orthodoxe russe à Sofia. L’archimandrite Vassian (Zmeïev) a prononcé un discours d’accueil dans l’église Saint-Nicolas.

Le métropolite a répondu en soulignant qu’il était important de continuer à renforcer les liens fraternels entre les Églises orthodoxes russe et bulgare. Il a souhaité au père Vassian que Dieu l’aide dans son ministère.

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk a remis à l’un des nombreux bienfaiteurs de longue date du métochion, A. Kristov, la médaille Saint-Marc-d’Éphèse, pour son aide à l’église Saint-Nicolas et sa contribution à la consolidation des liens fraternels entre les Églises russe et bulgare.

Ensuite, Mgr Hilarion a célébré un office d’intercession sur la tome de saint Séraphin, archevêque de Bogoutchar, très vénéré en Bulgarie.

L’ambassadeur de Russie en Bulgarie, A. Makarov, assistait à l’office d’intercession.

Le métropolite Hilarion est accompagné dans son séjour de l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE chargé des relations interorthodoxes, du prêtre Dimitri Safonov, secrétaire du DREE chargé des relations interreligieuses, du prêtre Roman Ivanoussa, clerc de l’église Notre-Dame-Joie-de-tous-les-affigés, et le sous-diacre Viatcheslav Li.