Le dimanche 5 novembre 2017, à l’église de la Représentation de l’Église orthodoxe russe à Damas, l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, venu du Liban, a célébré la Divine liturgie.

Les fidèles de l’Église orthodoxe russe résidant dans la capitale syrienne et au-delà, notamment à Alep, Tartous et dans d’autres villes du pays, étaient venus assister à l’office à l’église Saint-Ignace-d’Antioche. Le directeur intérimaire de « Rossotroudnitchestvo », A. V. Frolov, participait aussi à la liturgie, ainsi que V. I Zaïtchikov, directeur du Centre scientifique et culturel russe de Beyrouth, et les employés de l’Ambassade de la Fédération de Russie en Syrie.

Le soir du même jour, l’higoumène Arsène (Sokolov), a visité la représentation diplomatique russe à Damas, où il a été reçu par l’ambassadeur de Russie, A. A. Kinchtchak, afin de discuter du possible retour à Damas de la Représentation du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche. La Représentation est actuellement localisée à Beyrouth.

La veille, 4 novembre, le représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie avait pris part à une conférence organisée par les expatriés russes en Syrie. Pour la première fois depuis plusieurs années, les responsables et les représentants des centres culturels et des associations russes des villes et des provinces libérées de la République arabe syrienne avaient pu se déplacer à Damas.