Le 10 mai 2017, Washington, capitale des États-Unis accueillait un Sommet mondial des leaders chrétiens pour la défense des chrétiens persécutés. Il est organisé par l’Association évangélique Billy Graham. Des représentants de différentes confessions chrétiennes, venus de plus de 135 pays, sont rassemblés à cette occasion.

La rencontre est suscitée par la situation des chrétiens persécutés au Proche Orient, en Afrique et dans d’autres régions du monde, situation sans précédent dans l’histoire récente, rappelant les persécutions endurées par les chrétiens durant les premiers siècles et celles orchestrées par les états athées au XX siècle. Des méfaits d’une telle envergure ne pouvaient laisser indifférente la communauté chrétienne. Le sommet pour la défense des chrétiens persécutés veut être un espace de discussion de ce problème, afin d’améliorer la situation.

Avec la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, chef du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, préside la délégation de l’Église orthodoxe russe. Celle-ci se compose également de l’évêque Jean de Naro-Fominsk, administrateur des paroisses patriarcales aux États-Unis ; de l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du DREE ; de l’archiprêtre Nicolas Danilievitch, vice-président du DREE de l’Église orthodoxe ukrainienne ; de l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d’Antioche et de tout l’Orient ; du hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes ; du hiéromoine Jean (Kopeïkine), vice-recteur de l’Institut des Hautes-Études Saints-Cyrille-et-méthode ; du prêtre Dimitri Safonov, secrétaire du DREE aux relations interreligieuses ; de Ph. Champion, du Secrétariat du DREE aux relations interchrétiennes et d’A. Izotov, doctorant à l’Institut des Hautes-Études.

Des délégations d’autres Églises orthodoxes locales participent aussi au Sommet mondial pour la défense des chrétiens persécutés. Ces délégations sont présidées par Sa Béatitude l’archevêque Tikhon de Washington, métropolite de toute l’Amérique et du Canada (Église orthodoxe en Amérique), l’archevêque Dimitri d’Amérique (Patriarcat de Constantinople), l’archevêque Joseph de New-York, métropolite de toute l’Amérique du Nord (Patriarcat d’Antioche).

L’Église catholique romaine, différentes dénominations protestantes et les Église orientales (Églises copte, syro-jacobite et assyrienne) sont aussi représentées au forum.

Le Sommet a été ouvert par le président de l’Association évangéliste Billy Graham, Franklin Graham, qui a constaté dans son allocution que l’objet du forum n’était pas d’unir les confessions, mais d’exprimer leur solidarité avec les chrétiens persécutés dans différentes régions du monde.

Le forum se poursuivra jusqu’au 13 mai.