Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a été reçu par le Pape François de Rome le 15 septembre 2016 au Palais apostolique du Vatican.

Le métropolite Hilarion s’est rendu en Italie avec la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, conformément à une décision du Saint Synode, en tant que chef de la délégation de l’Église orthodoxe russe à la XIV session plénière de la Commission mixte pour le dialogue théologique entre l’Église orthodoxe et l’Église catholique romaine. La session aura lieu à Chieti du 15 au 22 septembre.

Le Président du DREE a remis au chef de l’Église catholique romaine, de la part de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille, une parcelle de reliques de saint Séraphin de Sarov, incrustée dans un coffret en forme d’œuf de Pâques. Le Pape de Rome a été profondément touché de ce précieux don et a demandé de transmettre à Sa Sainteté le Patriarche sa gratitude et ses salutations fraternelles.

Pendant l’entretien, il a été question de l’état des relations orthodoxes-catholiques depuis la rencontre historique des Primats des deux Églises à la Havane, en février dernier. L’un des thèmes centraux de l’entretien a été la situation tragique de la population chrétienne du Proche Orient. Le Pape François de Rome et le métropolite Hilarion ont constaté que l’expérience de collaboration dans l’organisation de l’aide humanitaire aux chrétiens du Proche Orient, initiée suivant les décisions prises pendant la rencontre de Cuba, s’était montrée positive. Les deux côtés ont souligné la nécessité de poursuivre la coordination des actions dans la région du Proche Orient. Le président du DREE a présenté au Pape les initiatives prises par l’Église russe dans le domaine de l’aide humanitaire aux citoyens de Syrie et a remercié le Saint Pontife de ses efforts pacificateurs.

Les interlocuteurs se sont également dits satisfaits du développement fructueux de la collaboration de l’Église orthodoxe russe et de l’Église catholique romaine dans le domaine de la culture, dont est chargé tout spécialement le Groupe de travail mixte. Ainsi, cette dernière année, le projet d’échange et de voyages de prêtres et d’étudiants en théologie de l’Église catholique romaine et du Patriarcat de Moscou respectueusement à Moscou et à Rome s’est révélé particulièrement prometteur. Il s’agit de promouvoir une connaissance plus profonde des traditions et de la vie actuelle des deux Églises.

A la fin de l’entretien, qui s’est déroulé dans un climat de confiance, les deux parties ont échangé des souvenirs.

Le prêtre Hyacinthe Destivelle, du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et le prêtre Alexis Dikarev, du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, assistaient à l’entretien.