Με τον Πάπα Ρώμης Φραγκίσκο είχε συνάντηση στις 15 Σεπτεμβρίου 2016 στο Αποστολικό Παλάτι του Βατικανού ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας.

Σημειωτέον ότι ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας αφίχθη στην Ιταλία κατόποιν ευλογίας του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών κ.κ. Κυρίλλου και με απόφαση της Ιεράς Συνόδου ως αρχηγός της αντιπροσωπείας της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας προκειμένου να συμμετάσχει στη 14η συνεδρίαση της ολομέλειας της Μικτής Επιτροπής Θεολογικού Διαλόγου μεταξύ Ορθοδόξου Εκκλησίας και Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Η συνεδρίαση θα πραγματοποιηθεί από 15ης έως 22ας Σεπτεμβρίου στο Κιέτι Ιταλίας.

Ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ διαβίβασε στον επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας δώρο του Αγιωτάτου Πατριαρχη Κυρίλλου τεμάχιο ιερού λειψάνου του Οσίου Σεραφείμ του Σαρώφ σε λειψανοθήκη σε μορφή πασχαλινού αυγού. Βαθιά συγκινημένος ο Πάπας Ρώμης ζήτησε να μεταφερθούν στον Αγιώτατο Πατριάρχη η εγκάρδια ευγνωμοσύνη και ο αδελφικός χαιρετισμός του.

Κατά τη διάρκεια της συναντήσεως συζητήθηκε η κατάσταση των σχέσεων Ορθοδόξων και Ρωμαιοκαθολικών μετά την ιστορική συνάντηση των δύο Προκαθημένων στην Αβάνα τον περασμένο Φεβρουάριο. Από τα κεντρικά θέματα με τα οποία ασχολήθκαν οι δύο άνδρες ήταν η τραγική κατάσταση των χριστιανικών πληθυσμών της Μέσης Ανατολής. Ο Πάπας Φραγκίσκος και ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας υπογράμμισαν τη θετική πείρα συνεργασίας για την ανακούφιση των χριστιανών της Μέσης Ανατολής σύμφωνα με αποφάσεις, οι οποίες ελήφθησαν κατά τη συνάντηση στην Κούβα. Και από τις δύο πλευρές τονίσθηκε η ανάγκη των περαιτέρω συντονισμένων ενεργειών στην ἐν λόγῳ περιοχή. Ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ γνωστοποίησε στον Πάπα τις πρωτοβολίες της Ρωσικής Εκκλησίας για την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας προς τους δεινοπαθούντες πολίτες της Συρίας και ευχαρίστησε τον Ποντίφικα για τις ειρηνευτικές προσπάθειες, τις οποίες καταβάλλει.

Τα μέρη σημείωσαν την καρποφόρα και αγαστή συνεργασία μεταξύ της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στον τομέα πολιτισμού, με τον οποίο ασχολείται η επὶ τούτῳ συγκροτηθείσα Κοινή ομάδα εργασίας. Έτσι την τελευταία χρονιά αποδείχθηκε ότι μεγάλες προοπτικές έχει η ανταλλαγή επισκέψεων των Ιερέων και φοιτητών θεολογίας από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και το Πατριαρχείο Μόσχας στη Μόσχα και τη Ρώμη αντίστοιχα για μια στενότερη γνωριμία με παραδόσεις και σύγχρονη πραγματικότητα των δυο Εκκλησιών.

Μετά το πέρας της συζητήσεως η οποία διεξήχθη σε κλίμα αλληλοκατανοήσεως, έγινε ανταλλαγή ενθυμίων.