Le 12 février 2016, la rencontre de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, qui accomplit une visite primatiale aux pays d’Amérique latine, et de Sa Sainteté le Pape François de Rome, qui fait halte à l’aéroport de la capitale cubaine sur la route du Mexique, a débuté à l’aéroport international José Marti de La Havane.

C’est le première rencontre dans l’histoire d’un Primat de l’Église orthodoxe russe avec le Primat de l’Église catholique romaine.

Le Pape François de Rome est arrivé à l’aéroport José Marti par un avion spécial de la compagnie aérienne Alitalia. Le Saint Pontife était attendu à sa descente d’avion par le Président du Conseil d’État et du Conseil des ministres de la République de Cuba, Raul Castro, et par l’archevêque de San-Cristobal-de-La-Havane, le cardinal Jaime Lucas Ortega-i-Alamino.

Conformément au protocole, le Patriarche Cyrille et Sa Sainteté le Pape François sont entrés ensemble dans la salle des négociations, ont échangé des salutations et se sont installés dans des fauteuils placés de part et d’autre d’un Crucifix.

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, pour l’Église orthodoxe russe, et le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, pour le Saint Siège, assistaient à l’entretien.