Le 11 novembre 2012, à la mairie de Jérusalem, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie s’est entretenu avec le maire de la ville, Nir Barkat.

Le Patriarche Théophile de Jérusalem et les membres de la délégation officielle de l’Église orthodoxe russe accompagnant le Patriarche Cyrille assistaient à la rencontre ainsi que de nombreuses personnalités de la municipalité de Jérusalem.

Au début de la rencontre, Nir Barkat a assuré son hôte de ce que les autorités municipales faisaient leur possible pour préserver les sanctuaires sur le territoire de Jérusalem.

« Jérusalem est un centre de pèlerinage » a souligné le maire, informant le Patriarche Cyrille de ce qu’en sept ans le nombre de pèlerins avait doublé, passant de deux à quatre millions par an. Une grande partie de ces pèlerins sont des fidèles de l’Église orthodoxe russe. Nir Barkat a dit espérer que dans un avenir proche le nombre de visiteurs aux sanctuaires de Jérusalem atteindrait dix millions par an.

Sa Sainteté a répondu : « Monsieur le maire, je Vous remercie de Vos paroles. On y sent l’amour pour la ville éternelle de Jérusalem dont vous portez en tant que maire la responsabilité. Il est heureux que vous vouliez donner une nouvelle impulsion aux pèlerinages en Terre Sainte. »

Comme l’a remarqué le Primat de l’Église orthodoxe russe, il rend visite au Patriarcat de Jérusalem conformément à la tradition suivant laquelle tout Primat nouvellement élu doit visiter les autres Églises orthodoxes. « Ma visite est en même temps un pèlerinage, a poursuivi Sa Sainteté. Le croyant ne peut visiter Jérusalem sans désirer vénérer les lieux saints. Et en pèlerinant par les sanctuaires de Jérusalem, j’ai rencontré des milliers de pèlerins dont beaucoup venaient des pays où l’Église orthodoxe russe  est présente».

Le Patriarche Cyrille a rappelé l’historique de la présence russe en Palestine, du développement des pèlerinages, des relations avec le Patriarcat de Jérusalem.

Au cours de l’entretien, différentes questions ayant trait à l’activité de la Mission russe à Jérusalem ont été examinées en détail.