Το διάστημα 2018-2019 οι κληρικοί της εκκλησιαστικής επαρχίας της Βίνιτσα της Ουκρανικής Ορθοδόξου Εκκλησίας δέχθηκαν μια άνευ προηγουμένου πίεση εκ μέρους του τέως ποιμενάρχη τους και του κρατικού μηχανισμού, που επεδίωκαν να μεταγράψουν όλες τις ενορίες της κανονικής Εκκλησίας στη νεοπαγή σχισματική «Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας». Αυτό δήλωσε σε συνέντευξή του στο στέλεχος του Γραφείου Τύπου της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Σερβίας Νικόλαο Σαψάι ο Μητροπολίτης Βίνιτσα και Μπαρ Βαρσανούφιος.

«Η Βίνιτσα ήταν, ας πούμε, το επίκεντρο. Είναι κατανοητό ότι και στο Κίεβο συνέβαιναν παρόμοια γεγονότα, αλλά εάν υπολογίσουμε τις περιφέρειες της Ουκρανίας, η Βίνιτσα ήταν ένα από τα ορμητήρια, όπου ο τέως πρόεδρος Ποροσένκο αποφάσισε να δοκιμάσει τις διαδικασίες μεταγραφής των ναών στο νέο μηχανισμό, τον οποίο αποκαλούν εκκλησία. Εδώ ήταν ένα είδος πεδίου δοκιμών. Η προεδρική διοίκηση είχε ένα πρόγραμμα μεταγραφής κοινοτήτων της Ουκρανικής Ορθοδόξου Εκκλησίας και άσκησης πιέσεως σε αρχιερείς και ιερείς, ώστε να μεταπηδήσουν στη νέα δομή. Υιοθέτησαν το σχήμα μιας κερδοσκοπικής επιχειρήσεως, το οποίο σκόπευαν να εφαρμόσουν στο εκκλησιαστικό πεδίο. Ωστόσο δεν έλαβαν υπόψη ότι <…> οι πιστοί με τίποτε δεν θα ανταλλάξουν το πλέον πολύτιμο που διαθέτουν, δηλαδή την αφοσίωση στον Χριστό», τόνισε ο μητροπολίτης Βαρσανούφιος.

Κατά τον ιεράρχη, η πίεση στον ιερό κλήρο της επαρχίας άρχισε τον  Δεκέμβριο του 2018, πριν ακόμη «την ενωτική σύνοδο» στο Κίεβο.

«Στη Βίνιτσα ο τέως Μητροπολίτης Συμεών προετοιμαζόταν γι᾽ αυτό, πίεζε τους ιερείς να ασπασθούν το νέο ημερολόγιο. Επίσης τους εξανάγκαζε να τροποποιήσουν τα καταστατικά των ενοριών, ώστε σε περίπτωση διαλύσεώς τους όλη η περιουσία τους να περιέρχεται στο Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως. Τότε ακόμη πολλοί ιερείς δεν είχαν επίγνωση των παραπάνω, ωστόσο αργότερα κατέστη σαφές ότι αυτή ήταν η προετοιμασία. Επίσης ασκήθηκε πίεση στους κληρικούς από τις δημοτικές Αρχές, τους οποίους καλούσαν κι επιχειρούσαν να πείσουν να μεταπηδήσουν στη νέα δομή, υποσχόμενες βοήθεια. Ήθελαν εν γένει να εξαγοράσουν τους ιερείς. Όμως, δόξα τω Θεώ, οι ιερείς έμειναν πιστοί. Μεταπήδησαν περίπου είκοσι ιερείς, οι οποίοι τελούσαν σε ευθεία εξάρτηση από τον τέως οικείο ποιμενάρχη. Όλοι οι υπόλοιποι, περίπου 260 ιερείς, έμειναν αφοσιωμένοι στον Χριστό, παρά τις διώξεις από τις τοπικές Αρχές», σημείωσε ο Μητροπολίτης Βαρσανούφιος.

Όπως επεσήμανε ο ιεράρχης, σε κάθε δήμο της περιφέρειας οι τοπικοί επικεφαλής έπρεπε να λογοδοτούν για το πόσοι ιερείς μεταπήδησαν στην «Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας». Αργότερα, σε ιδιωτική συνομιλία, ο διοικητικός περιφερειάρχης της Βίνιτσα ομολόγησε ότι το σχέδιο αυτό απέτυχε.

«Σχεδιαζόταν ότι κατά τη διάρκεια του Δεκεμβρίου το 30 %, εν συνέχεια το 50 % και γύρω στο Πάσχα έως και το 70 % των ναών θα έχουν αποσπαστεί και αντίστοιχος αριθμός ιερέων επίσης θα έχει μεταπηδήσει. Κατάλαβαν ότι το σχέδιό τους δεν πέτυχε, παρά τους αντισυνταγματικούς τους νόμους. Ένας από εκείνους τους νόμους απαιτούσε την επανακαταχώρηση όλων των κοινοτήτων μας και έως και σήμερα η υπόθεση εκδικάζεται, έφθασε μάλιστα μέχρι το Συνταγματικό Δικαστήριο.  Ο δεύτερος νόμος ευνοεί τις αρπαγές ναών, προβλέπει ότι η επανακαταχώρηση διενεργείται με ψηφοφορία των κατοίκων του χωριού, δηλαδή στην ψηφοφορία για την τύχη της ενορίας θα μπορούσαν να συμμετάσχουν και άνθρωποι εκτός εκκλησίας, οι οποίοι συχνά μεταφέρονταν από άλλες τοποθεσίες. Και κατ᾽ αυτόν τον παράνομο τρόπο αρπάζονταν οι ναοί. Έτσι αρπάχθηκαν στην Ουκρανία περισσότεροι από διακόσιοι ναοί», ανέφερε ο Μητροπολίτης Βαρσανούφιος.

Ο ιεράρχης αφηγήθηκε επίσης για την πίεση εκ μέρους των Αρχών, η οποία του ασκήθηκε προσωπικά μετά τον διορισμό του στον θρόνο της Βίνιτσα.

«Στη Σύνοδο της 17ης Δεκεμβρίου [του 2018] διορίσθηκα ποιμενάρχης της εκκλησιαστικής επαρχίας της Βίνιτσα. Κατόπιν τούτου με κάλεσαν στο τηλέφωνο και μου είπαν «για εσάς η είσοδος στη Βίνιτσα απαγορεύεται». Μετέπειτα μου ανέφεραν ότι ο περιφερειάρχης συγκάλεσε σύσκεψη των επικεφαλής όλων των υπηρεσιών ασφαλείας και έλαβε διαταγή από το Κίεβο ότι είναι απαραίτητο να αποκλείσει την άφιξη του νεοδιορισμένου επισκόπου Βαρσανουφίου. Σε τέτοιο, κρατικό επίπεδο μου απαγορεύθηκε η είσοδος στη Βίνιτσα. Ήταν ωμή παραβίαση των δικαιωμάτων: επί ποίας βάσεως μου απαγορεύουν να μεταβώ στο ποίμνιό μου; Οι άνθρωποι με ανέμεναν, ήταν πολύ δύσκολο. Έτσι, με διοικητική πίεση, ήθελαν να μας φοβίσουν και, ακόμη περισσότερο, να μας εξαφανίσουν», υπογράμμισε ο Μητροπολίτης Βαρσανούφιος.

Όπως σημείωσε ο ιεράρχης, η εκκλησιαστική επαρχία της Βίνιτσα έως και σήμερα υπερασπίζεται στα δικαστήρια τα δικαιώματά της επί των ενοριών, που έχουν αρπαχθεί, καθώς και επί του καθεδρικού ναού και του κτιρίου της εκκλησιαστικής διοίκησης, τα οποία μεταγράφηκαν παρανόμως στην «Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας» από τον αποσχισθέντα μητροπολίτη Συμεών Σοστάτσκι, όμως δυστυχώς, τα δικαστήρια σήμερα τελούν υπό εξάρτηση από την πολιτική ηγεσία.

«Πολλοί έτσι δηλώνουν: «Δεν υπάρχει πολιτική βούληση για να σας υποστηρίξουμε». Και εάν δεν μας στηρίζουν, τα δικαστήρια εκδίδουν αποφάσεις εις βάρος μας. Δυστυχώς, λοιπόν, μέσα σε αυτό το ψεύδος ζούμε εδώ και δύο χρόνια», συνόψισε ο Μητροπολίτης Βαρσανούφιος.