Le 25 juin 2015, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a été reçu par le Président de l’Italie, Sergio Mattarella, au palais romain du Quirinal.

De nombreux thèmes d’intérêt commun ont été soulevés au cours d’un long entretien auquel participaient l’ambassadeur de Russie en Italie S. Razov et l’archimandrite Antoine (Sevriouk), secrétaire de l’Administration des paroisses du Patriarcat de Moscou en Italie.

Au début de la rencontre, le métropolite Hilarion a transmis à S. Mattarella les salutations et les meilleurs vœux de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. L’hiérarque a souligné qu’entretenir des relations constructives avec l’Italie, un pays aux racines profondément chrétiennes, était l’une des priorités de la politique extérieure de l’Église orthodoxe russe.

Durant l’entretien, le président du DREE a parlé au Président italien des initiatives de l’Église orthodoxe russe en faveur de la paix et l’organisation d’une aide humanitaire aux victimes du conflit armé à l’est de l’Ukraine. Mgr Hilarion a souligné que le Patriarcat de Moscou faisait son possible pour appeler les belligérants à une résolution pacifique du conflit, se distançant par ailleurs de toute tentative d’impliquer l’Église dans les débats politiques.

Mgr Hilarion a également évoqué la situation au Proche Orient où le génocide de la population chrétienne se poursuit. Les efforts communs des leaders religieux, notamment des représentants de l’islam traditionnel, sont particulièrement importants dans ce dossier, afin d’attirer l’attention de la communauté internationale sur l’ampleur et la cruauté de cette persécution.

Le Président du DREE a parlé au Président de la République d’Italie des relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine, exprimant sa satisfaction de la dynamique positive de ces rapports et faisant part des impressions laissées par ses rencontres avec le Pape François.

Le métropolite Hilarion a aussi parlé de l’activité de l’Église orthodoxe russe en Italie où elle compte aujourd’hui plus de 60 paroisses et communautés. Il a présenté au Président Mattarella le secrétaire de l’Administration des paroisses italiennes, l’archimandrite Antoine (Sevriouk).

De son côté, le Président italien a donné une haute appréciation du rôle de l’Église orthodoxe russe dans le dialogue interchrétien et inter-religieux. L’Église, selon S. Mattarella, peut apporter une importante contribution au processus de règlement pacifique du conflit à l’est de l’Ukraine.

Revenant sur la situation au Proche Orient, le Président de l’Italie a exprimé sa préoccupation du sort des chrétiens persécutés et s’est exprimé en faveur d’une plus étroite collaboration entre différents états dans la lutte contre le terrorisme et la protection des droits des civils poursuivis par les extrémistes.