Le métropolite de Kazan et du Tatarstan Théophane est décédé le 20 novembre 2020 dans sa 74e année, des complications dues au coronavirus. Mgr Théophane avait rempli de nombreuses obédiences à des postes responsables, se rapportant, notamment, au fonctionnement des paroisses à l’étranger et à la politique extérieure de l’Église.

Le métropolite Théophane (né Ivan Andreïevitch Achourkov), était né le 25 mai 1947 dans la région de Koursk, dans une famille ouvrière. Après son service militaire, il avait fait des études au séminaire et à l’académie de Moscou.

En 1973, il avait été tonsuré moine à la laure de la Trinité-Saint-Serge, ordonné hiéodiacre l’année suivante, puis prêtre deux ans plus tard. Il avait été élevé au rang d’higoumène en 1979, avant de devenir archimandrite en 1985.

De 1977 à 1982, il avait desservi la Mission spirituelle russe à Jérusalem. De 1984 à 1987, il avait été secrétaire de l’Exarchat d’Amérique centrale et latine.

A son retour à Moscou, il a commencé à travailler au Département des rapports ecclésiastiques extérieures (aujourd’hui Département des relations ecclésiastiques extérieures) du Patriarcat de Moscou, dont il a été vice-président de 1993 à 1999. En tant que tel, l’archimandrite Théophane se rendait régulièrement en visite dans les paroisses de l’étranger, contribuant à la création de nouvelles communautés dans différents pays.

Exarque du patriache de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Alexandrie de 1989 à 1993, il a aussi représenté le patriarche de Moscou auprès du patriarche d’Antioche en 1999-2000. L’archimandrite Théophane a beaucoup œuvré pour le maintien de relations de confiance entre l’Église russe et les autres Églises orthodoxes locales.

Un décret du Saint-Synode en date du 7 octobre 2000 le nommait évêque de Magadan. Il a été consacré évêque le 26 novembre 2000 au cours d’une cérémonie présidée par le patriarche Alexis II à la cathédrale de la Théophane de Moscou.

En 2003, Mgr Théophane a été nommé évêque de Stavropol et de Vladikavkaz. Le 25 février 2008, il est élevé à la dignité d’archevêque.

Le 22 mars 2011, il est choisi pour siéger à la chaire de Tcheliabinsk et de Zlatooust. En 2012, le Synode le place à la tête de la nouvelle métropole de Tchéliabinsk, et il est élevé au rang de métropolite le 1er août.

En 2014-2015, il a dirigé la métropole de Simbirsk, puis, de 2015 à sa mort, la métropole du Tatarstan, avec siège à Kazan.

A chacun de ses postes, il s’est efforcé d’organiser la vie paroissiale, a beaucoup travaillé à la restauration et à la construction d’églises, à la restauration et à l’ouverture de nouveaux monastères, à l’organisation d’établissements d’enseignement orthodoxes.

Mémoire éternelle au pasteur défunt ! Que le Seigneur le fasse reposer dans les demeures des justes.

Le matin du 20 novembre, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a célébré un office pour le repos de l’âme du métropolite Théophane.