Une nouvelle réunion ordinaire du groupe de travail pour la coopération de l’Église orthodoxe russe avec l’église évangélique-luthérienne de Finlande a eu lieu les 10-11 juin 2019, à l’Académie de théologie de Saint-Pétersbourg.

La délégation de l’Église orthodoxe russe était présidée par le recteur de l’Académie, l’évêque Séraphin de Peterhof, responsable du groupe de travail. Le DREE était représenté par le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), chargé des relations interchrétiennes, et par E. Speranskaïa, enseignante à l’Académie de théologie de Moscou.

La délégation finlandaise était conduite par l’évêque du diocèse de Mikkeli, Seppo Häkkinen, accompagné du directeur du DREE de l’église évangélique luthérienne de Finlande, de deux pasteurs et du secrétaire de son diocèse.

L’évêque Séraphin a d’abord évoqué la longue tradition de rapports entre le diocèse de Saint-Pétersbourg, ses écoles de théologie et l’église évangélique luthérienne de Finlande, notamment par l’intermédiaire du dialogue théologique, qui se poursuit depuis près de 50 ans. Bien que ce dialogue ait connu une période de crise, les relations connaissent aujourd’hui un regain : « L’adoption du rapport sur les amendements à la loi de la République de Finlande sur le mariage, qui a confirmé l’attachement des luthériens finlandais à la compréhension biblique traditionnelle du mariage, a été un moment essentiel. Comme l’a dit le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie lors de sa rencontre avec l’archevêque de Turku et de toute la Finlande, Tapio Lioma, le 5 septembre 2018, « cette décision ouvre la voie à l’établissement de contacts authentiques et au développement des rapports entre nos églises ».

L’évêque Seppo Hiakkinen a rapidement fait l’historique du dialogue, soulignant le rôle clé du métropolite de Leningrad et de Novgorod Nicodème (Rotov) et de l’archevêque de Turku et de Finlande Martti Simojoki.

Ensuite, des communications ont été présentées sur la situation actuelle de l’Église orthodoxe russe et dans l’église évangélique luthérienne de Finlande. L’évêque Séraphin s’est concentré plus particulièrement sur le développement de l’enseignement religieux, constatant que les étudiants des établissements d’enseignement supérieur de l’Église russe pouvaient désormais obtenir un diplôme reconnu par l’état. L’évêque Séraphin a aussi évoqué le travail de l’Église orthodoxe russe dans le domaine social. Il a mentionné les programmes d’aide aux enfants orphelins, destinés aux personnes âgées, aux sans-abri, ainsi que des programmes médicaux voulant toucher les personnes dépendantes de la drogue ou de l’alcool. Mgr Séraphin a déclaré que l’Église travaillait à la protection de la maternité et de l’enfance, notamment à l’aide aux femmes enceintes en situation de précarité. L’Église s’appuie sur le travail d’un important réseau de bénévoles qu’elle espère développer. L’année 2018 a été en Russie l’année du bénévolat, ce qui a donné une nouvelle impulsion au volontariat, appelé « diaconie » dans les milieux chrétiens. « Nous pouvons travailler en collaboration avec les luthériens de Finlande, élaborer ensemble de nouvelles approches dans ce travail chrétien. »

Le pasteur Kimmo Kïaiariaïnen a parlé des récents changements administratifs dans l’église de Finlande. Il a aussi constaté que la principale préoccupation des luthériens finlandais d’aujourd’hui était le travail avec les jeunes, fortement soumis, ces dernières années, à l’influence de la société laïque.

Ensuite, le groupe de travail a discuté du dialogue théologique entre les deux églises. Une session théologique aura lieu en 2020, conjuguée aux célébrations du 50e anniversaire du dialogue. Les conclusions de la réunion seront présentées à l’approbation de la hiérarchie.

Le 11 juin, les membres du goupe finlandais ont visité la laure Saint-Alexandre-Nevski et le cimetière Saint-Nicolas, où ils se sont recueillis sur la tombe du métropolite de Nicodème de Leningrad et de Novgorod.