Le 6 juin 2019, avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, est arrivé en Terre Sainte.

Il était attendu à l’aéroport par l’archimandrite Alexandre (Elissov), chef de la Mission spirituelle russe à Jérusalem, et par son adjoint, le hiéromoine Dométien (Markarian).

A l’église de Tous-les-Saints du monastère féminin du Mont, à Ein-Kerem, le métropolite a concélébré la Divine liturgie avec l’archimandrite Alexandre, les clercs de la mission et du monastère.

Mgr Hilarion a transmis aux sœurs de la communauté la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille, qui « demeure en pensée avec vous en Terre Sainte et dans ce saint monastère ».

Le métropolite a souhaité à tous une bonne fête de la troisième invention du chef de saint Jean le Précurseur, remarquant notamment : « Le saint prophète, précurseur et baptiste Jean, dont la maison était située ici même, nous enseigne à nous dévouer sans compter à l’œuvre de Dieu. Il a donné toute sa vie au ministère auquel Dieu l’avait appelé. Le Seigneur lui dit qu’il devrait préparer la voie à Quelqu’un qui allait venir, au Sauveur promis au monde, à l’Agneau de Dieu. Saint Jean a préparé cette voie par sa vie, par sa prédication, par son ministère. Ce ministère était un ministère de sacrifice, qui s’acheva par le martyre. Comme le dit le Seigneur et Sauveur : « En vérité, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a point paru de plus grand que Jean-Baptiste » (Mt 11,11).

Le même jour, le métropolite Hilarion a été reçu au Patriarcat de Jérusalem par Sa Béatitude le patriarche Théophile de la Sainte Cité et de toute la Palestine. Le métropolite Hilarion a transmis à Sa Béatitude les salutations et les bons vœux de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, après quoi ils ont échangé leurs opinions sur l’actualité des relations entre les Églises.

Mgr Hilarion s’est aussi rendu au Saint-Sépulcre. Le même jour, accompagné de l’archimandrite Alexandre (Elissov) et du hiéromoine Dométien (Markarian), le président du DREE a visité l’église Saint-Georges de Lydda et l’église Sainte-Tabitha de Jaffa.