Le 1er juin 2018, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a reçu l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de France en Russie, Mme Sylvie Bermann.

L’archiprêtre Serge Zvonariov, secrétaire du DREE aux affaires de l’étranger lointain, et Nicolas Broutin, premier secrétaire de l’ambassade, assistaient à la rencontre.

Le métropolite Hilarion a chaleureusement accueilli ses hôtes. A la demande de l’ambassadeur, le président du DREE a parlé de la situation religieuse actuelle en Ukraine, ainsi que du ministère de l’Église orthodoxe ukrainienne, confrontée aujourd’hui à des pressions de la part des hommes politiques et des mouvements nationalistes. « Nous faisons de notre mieux pour préserver l’unité de notre Église » a dit l’hiérarque.

L’archipasteur a aussi décrit pour l’ambassadeur de France la situation actuelle de l’Église orthodoxe russe, qui n’est pas seulement l’Église de Russie, mais aussi celle d’autres pays faisant partie de son territoire canonique. Il a parlé de la renaissance religieuse qui se poursuit depuis trois décennies, et se manifeste notamment par la restauration et la construction de nouvelles églises et de monastères, par l’expérience de pastorale des compatriotes russes résidant à l’étranger.

L’entretien a aussi porté sur le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et les communautés religieuses traditionnelles de Russie, qui s’effectue notamment dans le cadre du Conseil interreligieux de Russie. Les deux parties ont aussi évoqué les rapports entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine, et l’évènement marquant de la rencontre du patriarche Cyrille avec le pape François à La Havane, en février 2016.

Dans la suite de l’entretien, le métropolite Hilarion a soulevé la question de la sociologie religieuse, notamment du nombre d’orthodoxes en Russie, du travail de l’Église dans le domaine de la catéchisation et de l’évangélisation afin d’augmenter le nombre de personnes ayant fait l’expérience de la vie en Église. Il a aussi abordé le thème de l’interaction entre l’Église et l’état, du rapport de l’Église aux sectes et aux structures religieuses destructives.

A la fin de la rencontre, le métropolite Hilarion a remis un présent à son hôte.