Le 12 mai 2018, l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, s’est rendu à la représentation du Vatican à Damas et a rencontré le cardinal Mario Zenari, nonce apostolique en Syrie.

L’higoumène Arsène a parlé au nonce apostolique de l’histoire de la représentation de l’Église orthodoxe russe dans la capitale syrienne, dont les travaux ont repris récemment, avant de l’inviter à prendre part à la célébration du 60e anniversaire de la Représentation, qui aura lieu à l’automne 2018.

De son côté le cardinal Mario Zenari a exposé l’historique de la nonciature au représentant de l’Église orthodoxe russe.

Les parties ont échangé leur avis sur l’organisation commune d’aide humanitaire au Proche-Orient entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine. La rencontre historique du patriarche Cyrille avec le pape François à Cuba avait donné une nouvelle impulsion à cette collaboration.

A la fin de la rencontre, le cardinal Zenari a fait visiter la nonciature à l’higoumène Arsène, qui lui a offert une icône de saint Séraphin de Sarov.