Le 6 décembre 2017, le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu à la résidence patriarcale et synodale du monastère Saint-Daniel les membres de la délégation de l’Église orthodoxe bulgare.

La délégation, venue à Moscou participer aux célébrations du centenaire de la restauration du patriarcat dans l’Église russe, se composait du métropolite Gabriel de Lovetch, du métropolite Antoine d’Europe occidentale et centrale, du métropolite Naoum de Ruse, du métropolite Cyprien de Stara Zagora, de l’évêque Gérasime de Melnik, l’archiprêtre Tsvetan (Ivanov), l’archiprêtre Dimitar Dimitrov, le prêtre Ventsislav Pavlov, le diacre Nedyalko Dimitrov. L’archimandrite Théoctiste (Dimitrov), repréentant du patriarche de Bulgarie auprès du patriarche de Moscou et de toute la Russie les accompagnait.

L’Église orthodoxe russe était représentée par : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’évêque Pantéléimon d’Orekhovo-Zouïevo, président du Département synodal pour l’action caritative et le ministère social, l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DEEE, l’archimandrite Philippe (Vassiltsev), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche de Bulgarie, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes.

« Je tiens à remercier Sa Sainteté le patriarche Néophyte d’avoir envoyé cette délégation. Ce fut une grande joie de célébrer avec vous, frères, le centenaire d’un évènement historique aussi important que la restauration du Patriarcat dans l’Église russe, a dit le primat, accueillant ses hôtes. Il est déjà évident que sans cet évènement, il resterait sans doute peu de chose de l’Église russe. Partant de là, on peut dire que l’institut du Patriarcat dans les Églises orthodoxes locales est très important. Le patriarche est responsable de l’unité, il détermine les différents intérêts de l’Eglise pour affermir son témoignage et instruire le peuple de Dieu dans la foi. »

Le patriarche Cyrille a mentionné aussi une autre date importante, le 140e anniversaire de la libération de la Bulgarie, qui sera célébré en 2018, et a demandé aux délégués de transmettre ses remerciements au patriarche Néophyte de son invitation à venir dans l’Eglise bulgare à cette occasion. « Si le Seigneur m’en donne la force, je pense venir séjourner sur la terre bénie de Bulgarie », a dit Sa Sainteté.

L’entretien qui a suivi a porté sur l’actualité panorthodoxe et les questions à l’ordre du jour.