Le 9 mars 2017, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a reçu au DREE Mme Cornelia Füllkrug-Weitzel, qui préside l’Agence protestante pour la diaconie en Allemagne. Mme Füllkrug-Weitzel est venue en Russie prendre connaissance des projets sociaux de l’Église orthodoxe russe. Au programme de sa visite figurent le Département pour l’action caritative et le ministère social, le couvent de charité Marthe-et-Marie, l’Hôpital central Saint-Alexis-Métropolite-de-Moscou, la fraternité de sœurs de charité Saint-Dimitri et l’Université orthodoxe Saint-Tikhon.

Prenaient part à la rencontre au DREE : le directeur du département « Du pain pour la paix » de l’Agence, Christopher Selbach, pour la partie allemande, le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire aux relations interchrétiennes et M. B. Nelioubova, du Secrétariat aux relations interchrétiennes, pour le DREE.

Le métropolite Hilarion a mentionné la riche et ancienne expérience de coopération entre l’Église orthodoxe russe et les services diaconiques d’Allemagne, particulièrement développée dans les années 1990 et au début des années 2000. La rencontre entre le Patriarche Alexis II, de bienheureuse mémoire, et le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad (aujourd’hui Patriarche de Moscou et de toute la Russie), avec le président du Service de diaconie de l’Église évangélique en Allemagne, J. Gode, avait joué un grand rôle dans ce développement. Du début des années 1990 à 2012, le Patriarcat de Moscou et le Service de diaconie avaient réalisé plusieurs importants projets sociaux dans le domaine des soins palliatifs, de l’instruction, de la prévention du HIV/SIDA, de l’aide aux victimes de situations d’urgence, projets qui ont permis d’établir un travail régulier dans ces domaines dans de nombreux diocèses de l’Église orthodoxe russe.

Mgr Hilarion a souligné que l’Église orthodoxe russe accordait une grande attention à la diaconie, ainsi qu’à la formation de travailleurs sociaux dans l’Église. Des programmes de formation, notamment de formation à distance, ont été élaborés, des manuels ont été publiés, des espaces de discussion pour l’échange d’expérience ont été créés. Ces deux dernières décennies, la diaconie en Russie a connu une importante croissance quantitative et qualitative.

Cornelia Füllkrug-Weitzel a souligné l’importance du développement de programmes communs entre les organisations caritatives d’Allemagne et du Patriarcat de Moscou, rappelant que ce thème avait fait l’objet de discussion en marge de la conférence mixte de l’Église orthodoxe russe et l’Église évangélique en Allemagne, à Munich, en décembre 2015.

Les parties ont discuté d’orientations concrètes de coopération qu’il est prévu de développer durant les années à venir.