Début octobre 2016, les Églises chrétiennes ont organisé une action sous la devise « Paix aux enfants » dans plus de deux mille écoles de Damas, Homs et autres villes syriennes. Les écoliers syriens ont rédigé des appels à la paix et des dessins invitant la communauté internationale à mettre fin à la guerre dans leur pays.

Le 12 octobre, à Bruxelles, et le 13 à Genève, les hiérarques des Églises orthodoxe d’Antioche, syro-jacobite et melkite ont remis à la direction de l’Union européenne et aux hauts-commissaires de l’ONU les messages des enfants syriens.

Le chef de l’Église gréco-catholique melkite, Sa Béatitude le Patriarche Grégoire III Laham, ainsi que des hiérarques de Homs, l’une des villes les plus sinistrées par les terroristes en Syrie, le métropolite Georges Abu-Zakhem (Eglise orthodoxe d’Antioche) et l’évêque Silouane al-Nemekh (Église syro-jacobite) se sont rendus à cet effet à Bruxelles et à Genève. Ils ont rencontré à Bruxelles le Président de la Commission européenne, J.-C. Juncker, son vice-président A. Tajani, le président du Parlement européen M. Schulz, et les représentants de différents partis politiques européens. A Genève, ils ont vu le haut-commissaire de l’ONU aux réfugiés, F. Grandi, et le haut-commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, le prince Z. R. al-Hussein.

Le thème de cette manifestation a été abordé pour la première fois pendant la rencontre entre les dirigeants des Églises chrétiennes de Syrie avec la délégation orthodoxe-catholique de Russie. Cette délégation était venue à Damas le 7 avril dernier, à la demande de la hiérarchie du Patriarcat de Moscou et de la direction de l’Église catholique romaine afin d’appliquer certains accords de la rencontre du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie avec le Pape François de Rome à La Havane.

Les membres de cette délégation – le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, le prêtre A. Galemba et P. V. Goumeniouk, représentants de la fondation « Aide à l’Église en détresse – sont aussi venus à Genève le 13 octobre 2016 pour y rencontrer les hiérarques syriens. L’archiprêtre Mikhaïl Goundiaev, représentant de l’Église orthodoxe russe au Conseil œcuménique des églises et devant les organisations internationales de Genève, présidait la rencontre. L’entretien a porté sur les perspectives de développement de la coopération interchrétienne dans le soutien aux chrétiens du Proche Orient en détresse, ainsi qu’à d’autres groupes ethno-confessionnels de la région.