Le 25 janvier 2016 avait lieu au Palais d’état du Kremlin de Moscou l’ouverture solennelle des XXIV Conférences internationales de Noël sur le thème « Tradition et innovations : culture, société, personne humaine ».

L’assemblée plénière était présidée par le métropolite Juvénal de Kroutitsy et de Kolomna, remplaçant du patriarche pour le diocèse de Moscou, membre permanent du Saint Synode de l’Eglise orthodoxe russe.

Le présidium se composait également des personnalités suivantes : le métropolite Mercure de Rostov et de Novotcherkassk, président du Comité d’organisation des Conférences, président du Département synodal à l’instruction religieuse et à la catéchèse, S. Narychkine, président de la Douma d’Etat, N. Fedorov, premier vice-président du Conseil de la Fédération, A. Jouravski, vice-ministre de la culture, A. Beglov, représentant du Président de la Fédération de Russie dans la région fédérale centrale, directeur du groupe de travail présidentiel pour la préparation du millénaire de la présence russe sur la Sainte montagne, N. Tretiak, premier vice-ministre de l’Enseignement et des Sciences, G. Karassine, secrétaire d’état vice-ministre des Affaires étrangères, V. Tchernikov, directeur du Département de politique nationale, des relations interrégionales et du tourisme de la ville de Moscou, V. Sadovnitchy, recteur de l’Université d’Etat Lomonossov.

Le métropolite Juvénal a rappelé que le Patriarche Cyrille participait actuellement à la Synaxe des Primats des Eglises orthodoxes locales, pour y discuter de la préparation du Concile panorthodoxe. Le métropolite a ensuite lu le message que le Patriarche adressait à l’assemblée.

Le message du Président V. Poutine a été lu par A. Beglov, après quoi les membres du présidium se sont exprimés chacun à leur tour.

Le métropolite Mercure a, suivant la tradition, présenté le programme des Conférences.

Pendant la cérémonie, des vidéos ont été présentées, décrivant le travail accompli par l’Eglise. Certains courts-métrages étaient consacrés à la collaboration entre l’Eglise et l’Etat, aux concours « Exploit moral du professeur » et « La Beauté du monde de Dieu ».

Plus de 6000 personnes étaient dans la salle, parmi lesquelles des membres du Saint Synode et du Haut Conseil de l’Eglise orthodoxe russe, de nombreux évêques diocésains, les présidents des institutions synodales, les membres du Comité d’organisation des Conférences, les membres du Conseil interreligieux de Russie, plusieurs chefs et représentants des missions diplomatiques, les directeurs de différents services fédéraux, des présidents de région, des ministres, des recteurs d’établissements d’enseignement, des prêtres, des enseignants.

Plus de 17 000 personnes en tout prennent part au forum, venues des différents pays placés sous la juridiction de l’Eglise orthodoxe russe. Dans le cadre des Conférences internationales de Noël auront lieu plus de 150 conférences, tables rondes, présentations et cours pendant lesquels leurs participants pourront échanger leurs opinions, présenter leurs nouvelles méthodes dans le domaine de l’enseignement, de l’enseignement religieux, de la mission, de la catéchèse, du service social, de la pastorale de la jeunesse, de l’aumônerie des prisons, de la collaboration entre l’Eglise et la société ou les médias.

L’assemblée plénière s’est terminée par un concert retransmis sur la chaîne de télévision « Soyouz » et le site Patriarchia.ru.