Le 13 septembre 2015, avec la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, est arrivé en Italie, où il effectue une visite de travail.

Le 14 septembre, le métropolite Hilarion a été reçu à la curie de l’archevêché de Milan par le cardinal Angelo Scopa, archevêque de Milan. Pendant l’entretien, qui s’est déroulé dans un climat de compréhension mutuelle, les hiérarques ont souligné le développement fructueux des relations du plus grand diocèse catholique d’Europe avec l’Église orthodoxe russe. Le cardinal Scopa s’est souvenu avec chaleur de sa rencontre avec le Patriarche Cyrille à Moscou en novembre 2013.

Le président du DREE a fait part au cardinal de ses impressions de travail au sein de la Commission mixte pour le dialogue théologique entre l’Église orthodoxe et l’Église catholique romaine. Les interlocuteurs ont admis que la coopération orthodoxe-catholique avait acquis aujourd’hui une importance particulière, particulièrement dans le domaine de la défense commune des valeurs chrétiennes traditionnelles dans la société sécularisée actuelle, ainsi que dans l’organisation de l’aide aux chrétiens, victimes des guerres au Proche-Orient.

Les deux parties ont échangé sur l’état actuel et les perspectives de développement de la collaboration entre l’Administration des paroisses du Patriarcat de Moscou en Italie et l’archevêché de Milan.

Le prêtre Alexis Dikarev, employé du secrétariat du DREE aux relations interchrétiennes, et le diacre Roberto Pagani, responsable du dialogue œcuménique de l’archevêché de Milan, participaient à la rencontre.

Après l’entretien, le métropolite Hilarion a visité la cathédrale de Milan, où il a vénéré une relique insigne pour toute la chrétienté : un clou de la Croix du Seigneur, présenté à la vénération des fidèles une fois par an le jour de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, ainsi que les reliques de sainte Thècle, conservées depuis l’antiquité à la cathédrale de Milan.

Ensuite, Mgr Hilarion s’est rendu à la paroisse de l’Église orthodoxe russe Saint-Ambroise, où il s’est entretenu avec le recteur, l’archimandrite Ambroise (Makar) et les paroissiens.