Le 17 juin 2015, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu à la résidence synodale du monastère Saint-Daniel les membres de la Commission pour la préparation du millénaire de la présence monastique russe sur le Mont Athos.

L’Église orthodoxe russe était représentée par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DREE, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes et le prêtre Mikhaïl Asmus, consultant au DREE.

La Commission de la Sainte Kinote de la Sainte Montagne était représentée par le hiéromoine Nicodème (Grande Laure), le hiéromoine Antoine (monastère d’Iveron), le moine Nicodème (monastère Saint-Paul), le hiéromoine Gabriel (monastère d’Esphigmenou) et le hiéromoine Cyrion (Roussikon).

Accueillant ses hôtes, le Patriarche Cyrille a dit notamment :

« Nous approchons d’une date majeure pour l’Église orthodoxe russe et pour l’Orthodoxie universelle, le millénaire de la présence russe sur le Mont Athos. Je suis très heureux de pouvoir discuter avec vous de la préparation à cette solennité.

Les rapports entre la Rus’ et l’Athos ont commencé immédiatement après le baptême de la Russie en 988. Ces relations se sont poursuivies au cours des siècles. En témoignent les objets saints ramenés en Rus’ par nos pieux ancêtres et par les moines athonites, ainsi que les multiples trésors offerts à la Sainte Montagne.

La Russie est toujours intervenue pour défendre l’Orthodoxie en Orient, assurant pour beaucoup la sécurité de la Sainte Montagne. Celle-ci, de son côté, a largement assuré la sécurité spirituelle de la Russie, avant tout par son influence sur le monachisme russe. En fêtant le millénaire de la présence russe au Mont Athos, nous souhaitons réfléchir à cette histoire, la présenter aux jeunes générations de la Sainte Russie, Russes, Ukrainiens, Biélorusses et représentants d’autres nationalités. Nous voulons montrer à notre société l’importance de la Sainte Montagne pour notre pays, pour la vie spirituelle des Russes. Enfin, nous voulons par ces festivités attirer l’attention du Monde entier sur le Mont Athos, pour que l’Europe réfléchisse à nouveau à l’importance de la Sainte Montagne pour sa propre vie spirituelle.

Je pense que cela est particulièrement important alors que nous sommes en présence d’un déclin de la vie religieuse en Europe occidentale, où des idées dangereusement antichrétiennes sont proposées comme fondement de la société. Nous pouvons témoigner de ce que le monde occidental d’aujourd’hui traverse une profonde crise spirituelle. L’Occident n’a pas conscience de cette crise et regarde le monde avec hauteur, exigeant que tous suivent ses lois, lesquelles ne laissent place ni à Dieu ni à la foi dans la vie des gens. C’est pourquoi ces festivités doivent se dérouler de façon à ce que non seulement la Russie et la Grèce, mais bien le monde entier ressentent l’importance de la tradition spirituelle orthodoxe. L’exemple de la Russie, d’un puissant état contemporain jouant un rôle important dans les relations internationales et en même temps s’abreuvant de l’énergie spirituelle de l’Athos, peut être convaincant pour beaucoup d’Européens, notamment pour ceux qui ne sont pas d’accord avec les dangereuses tendances antireligieuses et antichrétiennes dominantes en Europe occidentale et en Amérique du Nord.

Il faut attirer l’attention du monde sur l’Athos et, par là même, résister aux tendances dangereuses de la politique occidentale consistant à faire pression sur l’Athos du point de vue de la législation libérale actuelle. Il faut encore une fois souligner l’importance particulière, intangible, de l’Athos avec ses coutumes, ses traditions, ainsi que l’importance de l’autonomie de la Sainte Montagne pour l’Europe et pour le monde entier.

Nous sommes en train d’élaborer un programme de festivités à l’intérieur de l’Église orthodoxe russe. Nous avons prévu des rassemblements de moines ; des programmes spéciaux seront appliqués dans les séminaires, plusieurs grands projets éditoriaux sont en cours. Nous organiserons des conférences scientifiques, des émissions de télévision seront réalisées, ainsi que des films. Une olympiade est prévue dans toutes les écoles russes sur le thème de la Sainte Montagne. Nous attirerons au maximum l’attention des gens sur ces festivités, c’est pourquoi elles ne concerneront pas seulement Moscou, mais l’ensemble de l’Église russe. L’état sera également associé à ces célébrations. Le programme des évènements au niveau de l’Église et de l’état est en cours de formulation. En d’autres termes, nous voulons utiliser cette date pour labourer au maximum la glèbe religieuse.

Nous devons beaucoup travailler ensemble pour réaliser le grand potentiel missionnaire de l’Athos, qui peut servir à l’affermissement de l’Orthodoxie non seulement en Sainte Russie, mais dans le monde entier. »

Les représentants de la Sainte Kinote et des monastères de la Sainte Montagne ont remercié Sa Sainteté de les avoir reçus, remarquant que le Mont Athos tient beaucoup aux relations séculaires avec la Russie et aspire à tout faire pour leur affermissement et développement.

La suite de la rencontre a porté sur l’organisation pratique des solennités prévues pour l’année 2016.