Le 7 février 2015, fête de saint Grégoire le Théologien, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, actuellement en Grande-Bretagne à la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies, s’est rendu au monastère stavropégique Saint-Jean-le-Précurseur d’Essex (Patriarcat de Constantinople).

Dans l’église principale du monastère, Mgr Hilarion a célébré la Divine liturgie avec les moines. L’office était célébré en anglais et en slavon.

Après la Liturgie, Mgr Hilarion a partagé ses souvenirs sur ses rencontres avec l’archimandrite Sophrony (Sakharov), de bienheureuse mémoire, fondateur du monastère, disciple de saint Silouane l’Athonite.

L’office fini, le métropolite Hilarion accompagné de l’archimandrite Cyrille, supérieur du monastère, s’est rendu à la crypte où il a célébré un office de requiem sur la tombe de l’archimandrite Sophrony.

Le soir du même jour, dans les locaux de la représentation du Saint Siège à Londres, l’archevêque Antonio Mennini, nonce apostolique en Grande-Bretagne, a donné un banquet en l’honneur du métropolite Hilarion. L’archevêque Elisée de Souroge, Bernard Longley, archevêque catholique de Birmingham, et l’évêque anglican Christopher Chessun de Southwark, ainsi que des clercs catholiques et anglicans étaient présents à la réception.