Le 7 décembre 2014, fête de sainte Catherine, Sa Béatitude l’archevêque Tikhon de Washington, métropolite de toute l’Amérique et du Canada, a célébré la Divine liturgie à l’église Sainte-Catherine, procure moscovite de l’Église orthodoxe en Amérique.

La veille de la fête patronale de l’église Sainte-Catherine, qui marquait cette année le 20e anniversaire de la reprise des offices, Sa Béatitude avait présidé les Vigiles nocturnes.

Le métropolite Tikhon concélébrait avec l’évêque Alexandre de Toleda (Église orthodoxe en Amérique) et l’évêque Jean de Naro-Fominsk, administrateur des paroisses patriarcales aux États-Unis.

Sa Béatitude concélébrait avec les clercs composant sa délégation, un représentant de l’Église orthodoxe des terres tchèques et de Slovaquie, de nombreux clercs moscovites et représentants du DREE.

L’office était célébré en slavon d’église et en anglais, en présence de nombreux paroissiens. L’ambassadeur du Canada en Russie assistait à la liturgie.

Après la lecture de l’évangile, Sa Béatitude le métropolite Tikhon a prononcé une homélie, dans laquelle il soulignait que « sa visite avait pour objet de donner un signe visible de communion entre nos Églises et de renforcer notre collaboration ».

« Nous sommes venus visiter l’Église orthodoxe russe pendant une période de tension entre nos pays résultant de la tragédie qui se produit en Ukraine. Néanmoins, les fidèles de nos pays sont unis dans la prière pour tous ceux qui souffrent et nous sommes convaincus que personne ne peut vaincre la gloire du Royaume de Dieu. Nous nous souvenons que durant sept décennies de souffrances, les croyants de Russie ont témoigné de ce qu’aucunes ténèbres, aucun mal ne peut éteindre la lumière du Christ. L’Église est au-dessus des intérêts nationaux et politiques. Nous sommes les témoins du Royaume qui n’est pas de ce monde. Une partie de notre témoignage consiste à montrer que les hommes de toutes nationalités peuvent vivre en paix. Mais cela demande un effort non seulement pour être nous-mêmes des hommes de paix, mais aussi pour résister aux agressions à tous les niveaux : personnel, national et international. »

Le métropolite Tikhon est revenu sur les lectures du jour, puis a commenté : « Comment devons-nous témoigner. Nous le faisons en étant porteurs de la lumière du Christ. C’est pourquoi il est dit : « Lève-toi, toi qui dort, relève-toi d’entre les morts et le Christ t’illuminera » (Eph 5, 14). Nous devons nous attacher au Christ et accueillir la lumière qui vient de Lui par la prière, l’Écriture sainte et la liturgie. Nous devons aspirer à cette lumière, afin qu’elle fasse partie de notre vie. Il suffit d’un petit effort, et le Seigneur fera le reste. Il nous donne les mots nécessaires, le courage, la patience pour témoigner de sa lumière. Alors nous serons de vrais témoins. Et lorsque ce témoignage suscite des résistances, nous devons nous souvenir que la lumière du Christ est notre défense. Prends l’armure de Dieu afin de pourvoir tenir devant le mal (…) »

Citant l’exemple de sainte Catherine, martyre, le métropolite Tikhon a terminé en souhaitant qu’elle intercède pour toutes les personnes présentes et que la lumière du Christ soit sur elle.

Après la litanie instante une prière pour la paix en Ukraine a été dite.

Après la liturgie, le recteur de l’église Sainte-Catherine, l’archimandrite Alexandre (Pikhatch) s’est adressé au Primat de l’Église orthodoxe en Amérique, le remerciant d’être venu prier en commun.

Dans sa réponse, le métropolite Tikhon a remercié toutes les personnes présentes, ainsi que les membres de la délégation de l’Église orthodoxe en Amérique et les représentants de l’Église russe l’accompagnant dans sa visite irénique.