Le 18 mars 2013, une délégation du Patriarcat de Moscou présidée par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou est arrivée à Rome pour y participer à l’intronisation du pape François. A l’aéroport, le président du DREE et l’évêque Serge de Solnetchnogorsk, directeur du Secrétariat administratif du Patriarcat de Moscou ont été accueillis par le père Milan Just, du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et le hiéromoine Antoine (Sevriouk), recteur de l’église Sainte-Catherine de Rome et secrétaire de l’Administration des paroisses du Patriarcat de Moscou en Italie.

A leur arrivée au Vatican, les membres de la délégation ont été logés à la Maison Sainte-Marthe où vit actuellement le nouveau pape. Au réfectoire de l’hotellerie, ils se sont brièvement entretenus avec le Pape François, qui a chaleureusement accueilli le métropolite Hilarion. De son côté, le président du DREE a présenté les membres de sa délégation et transmis au pontife les bons souhaits de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. « Aujourd’hui, pendant l’office, j’ai intensément prié pour le Patriarche Cyrille, car nous fêtons aujourd’hui saint Cyrille de Jérusalem, selon notre calendrier » a dit le Pape. Il a également exprimé sa reconnaissance au métropolite Hilarion de Volokolamsk qui avait organisé une exposition d’icônes russes à Buenos Aires à l’automne 2012, avec le concours de la Fondation caritative Saint-Grégoire-le-Théologien. Le futur pontife avait visité cette exposition et en avait conservé un bon souvenir.

Le président du DREE a également salué d’autres hôtes venus participer aux cérémonies d’intronisation : Sa Sainteté le Patriarche Bartholomée de Constantinople, les métropolite Jean de Pergame et Emmanuel de France (Patriarcat de Constantinople), Amphiloque du Monténégro et du Littoral (Église orthodoxe serbe), Jean de Korça (Église orthodoxe d’Albanie) et le cardinal Christoph Schönborn, archevêque de Vienne.

Parmi les invités d’honneur à l’intronisation du pape François on comptera également le métropolite Antoine de Borispol, chancelier de l’Église orthodoxe d’Ukraine et le métropolite Platon de Feodossia et de Kertch, qui a passé de longues années en Argentine et connaît personnellement bien le nouveau pontife.